Михаил Котов

Летом 41-го, когда танковые колонны вермахта катились по западным окраинам СССР, некоторые регионы превратились в парадокс: захватчиков встречали цветами. Насильственное включение прибалтийских стран в советскую систему, массовые высылки весной того же г., раскулачивание и подавление национальных движений породили такую злобу, что многие увидели в немцах не агрессоров, а освободителей. В Риге это чувствовалось особенно остро. Всего за год до войны, 5 августа 1940-го, Латвия стала очередной республикой Союза. А 16 мая 1941-го началась волна репрессий — тысячи семей отправили в ссылку как "антисоветский элемент". Когда через месяц пришли немцы, обида выплеснулась наружу. Уже к середине июля весь крошечный регион оказался под контролем нацистов. Красная армия не успела толком организовать оборону, а местные жители не просто не мешали — помогали. Из добровольцев формировали полицейские батальоны, карательные отряды. К 1943 г. появился и сам Латышский легион СС — больше 100 тыс. человек в