Наталья Ташкинова(горчакова)

Знаменитые эрмитажные коты - невидимая гвардия, охраняющая наше культурное наследие. Пушистые сотрудники Государственного Эрмитажа неустанно следят за тем, чтобы Зимний Дворец не оккупировали полчища крыс. По легенде, первый кот по кличке Василий появился в Зимнем дворце еще при Петре I. Император привез его из Голландии и поселил в своей резиденции, а в 1724 году издал указ, который повелевал «иметь при амбарах котов, для охраны таковых и мышей и крыс устрашения». Позднее дочь Петра I, Елизавета Петровна, продолжила дело отца, ведь дворец (тогда еще деревянный) продолжал страдать от нашествия грызунов. В 1745 году императрица приказала прислать ко двору усатых и хвостатых помощников из Казани: считалось, что именно там на протяжении нескольких веков разводят лучших крысоловов. Губернатор Казани выполнил приказ и отправил в Петербург 30 котов, которые поселились в Зимнем дворце. Животных приняли на лейб-гвардейскую службу и даже выплачивали жалованье — по рябчику и тетереву каждый де