Кареты подали в полночь. 2 сентября 1824 года принцесса Луиза навсегда покидала Кобург. С сыновьями она простилась после ужина, и теперь могла только гадать, увидит ли она их когда-нибудь еще раз. Жесткий приказ мужа звучал так: никакого общения. Даже портреты Эрнста и Альберта она не могла взять с собой. «Пятно на репутации», - сквозь зубы процедил герцог Эрнст.
«Твой приехал!», - хохотнув, сказала Сашенька. А Глаша смотрела на подругу злыми глазами: «И не мой он вовсе!». Ей, шестнадцатилетней, ухаживания человека на 55 лет старше казались неуместными. Но никуда не деться: Иван Иванович Бецкой был важной персоной в Петербурге. Куратор Смольного института! Доверенное лицо самой императрицы Екатерины II! Вздыхая, Глафира побежала вниз. Наскоро примерив маску ликования, она должна была приветствовать этого влиятельного старика.