Эльмира Меметова

Таня стояла у кухонного стола, аккуратно нарезая картошку и морковь на удивительно ровные кубики, словно именно от их формы зависел вкус будущего оливье. Запах варёных овощей смешивался с ароматом жарящегося мяса, которое мама переворачивала на сковороде. Из комнаты доносился басистый голос отца — он, как всегда, ворчал на запутавшуюся гирлянду, хотя каждый год говорил, что «в этот раз всё аккуратно сложил». Весь дом был наполнен той самой предновогодней суетой, которую Таня любила всеми фибрами души, — чуть суматошной, но удивительно тёплой. Она на секунду замерла, приподняв голову от нарезки, и с улыбкой посмотрела на мужа. Кирилл носился по комнате в маске волка, пытаясь поймать детей, которые визжали, спасаясь за диваном. Старшая, Лиза, ловко пряталась, будто маленькая лиса, а младший, Гоша, ещё путался в собственных ножках, но отважно пытался догнать сестричку. Таня вдруг с особой нежностью и теплотой подумала, что когда-то всё это — их общий дом, общий Новый год, общие дети — к

Ненавижу холод, а какому-то сверхразуму приспичило проветрить на ночь. Нужно будет напомнить дежурному, что не май месяц и, к сожалению, давно уже не август. Зябко поёжившись, я захлопнул дверь. Связка ключей выскользнула из усталой руки и громко звякнула о старый паркет. Гулкое эхо прокатилось по пустому коридору и затерялось где-то на лестнице. Не знаю почему, но выругался я шёпотом, словно боясь потревожить кого-то — обычная привычка не шуметь в поздний час, а может древний инстинкт, предостерегающий от нарушения ночной тишины. Ключ уже вновь приблизился к замочной скважине, когда справа, там, где коридор поворачивал к лестничному маршу, донеслись торопливые шаркающие шаги. Неизвестный спешил, наверное, даже бежал по щербатым ступеням. Я взглянул на часы — полночь. Странно, обычно в такое время в отделе уже никого не бывает, кроме дежурного, ну и в последнее время, меня. Ключ, как назло, не хотел входить в паз — привередливые старые замки, наверное, даже не советские, а ещё дореволю

Он вышел из темноты. Худой, бородатый, с лихорадочным блеском в глазах. В руке что-то блеснуло. Нож. - Ты всё-таки ответила, - сказал он. - Я знал, что ответишь. Я стояла на пустыре за посёлком. Одна. Без оружия. Телефон в кармане, но что толку. Он же рядом. В трёх шагах. Как я здесь оказалась? Как моя нормальная жизнь превратилась в этот кошмар? А ведь всё началось с обычного звонка. *** Три недели назад я ещё была нормальным человеком. Алина Мельникова, двадцать девять лет, маркетолог в компании «НексТех». Своя квартира. Неплохая зарплата. Карьера на подъёме. И полное отсутствие сна уже две недели. Каждую ночь ровно в три пятнадцать звонил телефон. Незнакомый номер. Я брала трубку и слышала тишину. Несколько секунд молчания. Потом сброс. Номер каждый раз был новый. Я блокировала один, звонили с другого. Как будто у кого-то был бесконечный запас телефонов. В полицию я сходила на третий день. Участковый Петров посмотрел на меня как на сумасшедшую. - Угрозы были? - Нет. Просто молчание