17 декабря 1890 года Лев Толстой записывает в дневнике: «Благодаря цензуре вся наша литературная деятельность – праздное занятие.

Единое, что нужно, что оправдывает это занятие, вырезается, откидывается... Вроде того, как если позволяли столяру строгать только так, чтобы не было стружек».
Дневники Льва Николаевича – неотъемлемая часть его биографии и литературного наследия. В них запечатлена неустанная работа мысли писателя, глубокие раздумья о жизни, социально-нравственные искания.
Надо сказать, что Лев Толстой вел дневники бо́льшую часть своей жизни. В них он не только описывал события, но и рассуждал о собственных моральных качествах, литературе и высоком предназначении писателя.
Первую запись Лев Толстой сделал в 18 лет, в марте 1847 года, будучи студентом Казанского университета, последняя оставлена за 4 дня до смерти в Астапове.
Представьте! Сохранилась 31 тетрадь с дневниковыми записями – в общей сложности 4700 листов, всего на 500 меньше рукописи «Войны и мира».