В улье тревожное затишье. Матка исчезла — единственная, кто держал колонию в гармонии. Без неё жизнь угасает, но паники нет. Ни одна пчела не мечется, не зовёт на помощь. Улей просто начинает действовать. Рабочие выбирают несколько самых обычных личинок — тех, что вчера предназначались быть безымянными труженицами. Теперь их кормят особым веществом — маточным молочком: густой белой субстанцией, полной белков, гормонов и витаминов. Через несколько дней их тела меняются. Из бесплодных существ рождаются будущие королевы. Вместо недель жизни — годы. Вместо службы — власть. И всё же в них нет ни капли «королевской крови». Их гены такие же, как у других. Королеву не выбира