сть две версии, зачем Шиффелин это сделал. Одна, красивая и поэтичная. Мужчина был фанатом творчества Уильяма Шекспира и ему хотелось отдать дань великому английскому поэту и поселить в Центральном парке птиц, которые упомянуты в книге. Вторая версия, более приземленная, но не менее безумная. Евгений Шиффелин был членом Американского общества акклиматизации, которое завозило и выпускало в США виды, которые ранее тут не встречались.

У людей того времени, даже мысли не было, что запуск нового вида может обернуться даже не проблемой, а катастрофой. Идея, что природе можно навредить другим животным, была смехотворна.

Но еще смешнее, что уже через десять лет после глупого поступка Шиффелина федеральное правительство начало предпринимать шаги по предотвращению интродукции новых видов в Соединенные Штаты. В 1900 году Конгресс принял Закон Лейси, который позволил министру внутренних дел запретить импорт животных, которые могли угрожать людям, промышленности или окружающей среде. Скворцы попали в черный список, но к тому времени было уже слишком поздно.

Сначала казалось, что скворцов постигнет та же горькая участь, что и других шекспировских птиц. Ранее в том же парке выпускали снегирей, жаворонков, соловьев и воробьев, но все они погибли. Действительно, популяция их сократилась до 32 штук и казалось, что эксперимент подходит к концу. Но у скворцов был козырь. Они всеядны, живут в любых ландшафтах, от городских до полей, достаточно крупные, чтобы не стать добычей некоторых хищников.

Вскоре эти 32 птицы начали быстро распространяться. В течение нескольких десятилетий они достигли реки Миссисипи. Через пятьдесят лет после того, как они вышли из клеток Шиффелина, их можно было найти в каждом штате. Сегодня скворцов можно встретить повсюду от Аляски до Мексики.

Возможно, столь же впечатляющим, как и их диапазон, является размер их популяции. Из всего 32 скворцов в начале 1890-х годов в Северной Америке получилось 200 миллионов птиц.