Окрестности реки богаты залежами железных, медных, серебряных и золотых руд. Поэтому с древних времен люди стали добывать полезные ископаемые в прибрежной полосе. Есть сведения, что еще в 3000 годах до н.э. на берегах Рио Тинто уже велись первые работы по добыче руды. Воды реки использовались для промывки руды. В результате в реку стали попадать различные соединения металлов и другие побочные вещества. Но даже за сотни и тысячи лет цвет воды не изменялся, так как люди разрабатывали только поверхностный слой. Цвет воды стал стремительно меняться гораздо позже. В конце 19 века, во время бурного развития технологий, шахты у реки Тинто получили новую жизнь. Стали разраб