Людмила Казачек

Английская пресса не церемонилась: «Принцесса Романова поет за кусок хлеба». «Так проходит слава». Дочь великого императора, которому Россия обязана отменой крепостного права, стояла на сцене лондонского мюзик-холла и зарабатывала на хлеб голосом. Отец отдал за неё 100 тысяч фунтов приданого. Это была астрономическая сумма по меркам 1874 года. Он думал, что обеспечил дочь на всю жизнь. Он ошибся. Александр II был многодетным отцом — и, судя по всему, искренне любящим. От законной супруги, императрицы Марии Александровны, у него было восемь детей: шесть сыновей и две дочери. От фаворитки, а впоследствии морганатической супруги Екатерины Долгоруковой — ещё четверо. Судьбы царских дочерей сложились по-разному, и ни одна из них не получила того, что отец так хотел им дать. Первенца-дочь, Александру, унёс менингит в 1849 году — девочке не было и семи лет. Второй дочери, Марии, выпала другая история. Куда более долгая — и едва ли более счастливая. Мария родилась в 1853 году и с детства была