Иван и Надежда Балакины

Река в этих местах делала крутой поворот, огибая высокий, поросший вековыми соснами мыс. Местные называли это место Медвежьим углом, хотя медведей здесь не видели уже лет двадцать. Зато здесь жила Агафья Тимофеевна. В свои семьдесят пять Агафья двигалась с той особенной, плавной неторопливостью, которая свойственна людям, прожившим всю жизнь в ладу с лесом. Она не суетилась. Лес не любит суеты. Бывшая учительница биологии, она знала каждое дерево на мысу, каждую звериную тропу и каждый вид мха, растущий на северных склонах оврагов. Ее дом, крепкий пятистенок, потемневший от времени и дождей, стоял на самом краю леса. От крыльца открывался вид на реку, которая сейчас, в начале ноября, уже готовилась ко сну. Вода стала тяжелой, свинцово-серой, а по утрам у берегов намерзала тонкая, хрусткая корка льда. В деревне, расположенной в пяти километрах от мыса, Агафью уважали, но побаивались. — Ведьма наша пошла, — шептали старухи, глядя, как Агафья, прямая, с неизменным рюкзаком за плечами, пр