Михаил Бондарь

В январе 1938 года на стол Иосифа Сталина легла докладная записка, которая могла бы показаться фантастикой любому авиационному специалисту того времени. Её автор, начальник самолетного Главного управления и главный конструктор завода №39 Сергей Владимирович Ильюшин, предлагал создать самолёт, в котором броня станет не дополнительной нагрузкой, а частью конструкции. «Задача создания бронированного штурмовика исключительно трудна и сопряжена с большим техническим риском, — писал он, — но я с энтузиазмом и полной уверенностью в успехе берусь за это дело». Так родилась идея машины, которой суждено было стать самым массовым боевым самолётом в истории и наводить ужас на противника одним своим появлением в небе. Ильюшин бросил вызов не только врагу, но и самим законам физики — и вышел победителем. К концу 1930-х годов в советских ВВС сложилась парадоксальная ситуация. Штурмовая авиация как род войск существовала, но специализированных самолётов для неё не было. Лётчикам приходилось использов