Генуэзские фактории и торговые города на Крымском побережье стали появляться еще в XIII веке. В первой четверти XIV века итальянцы получили Керчь (Черкио, или Воспоро), в 1357 году — Балаклаву (Чембало), затем купили у кочевников Феодосию (Кафа), а Судак (Солдайю) отняли у венецианцев в 1365 году. Остальные земли отошли генуэзцам по договору с татарами.
Все крымские территории, где проживали итальянцы, назывались Генуэзская Газария, с центром в Кафе, где для защиты от венецианцев и татар тоже была построена крепость.
Крепости генуэзцев строились в виде двух колец стен. За первым кольцом располагались дома рабочих и мастерские, а за второй стеной (цитаделью) был дом консула, управленческие