Александр Фролов

В середине 1950-х годов мир охватила реактивная лихорадка. Пока «Боинг» и «Дуглас» за океаном уже вовсю чертили свои будущие лайнеры, способные в мгновение ока переносить пассажиров через континенты, Советский Союз, только-только оправившийся от войны и зализывавший раны, с некоторым опозданием включался в эту гонку. Потребность в быстром и комфортном транспорте для граждан назрела. Стране, раскинувшейся на одиннадцать часовых поясов, нужен был самолет, способный без посадок долететь из Москвы до Хабаровска, а в перспективе — и через океан. Но создавать пассажирский лайнер с нуля, по всем канонам гражданской авиации, было долго и дорого. А партии и правительству, как всегда, нужно было «вчера». Выход, как это часто бывало в СССР, нашли простой и гениальный в своей прямолинейности. Зачем изобретать велосипед, если в ангарах уже стоят почти готовые? Опытно-конструкторское бюро Туполева, главный поставщик тяжелых машин для ВВС, как раз поставило на крыло два шедевра: реактивный бомбардиро