Случаи падения небесных камней на землю известны с незапамятных времен. Таких космических посланцев называют метеоритами (не путать с метеорами, которые полностью сгорают в атмосфере, не успевая долететь до земли). Эти камни - не что иное, как железные или каменные обломки крупных космических тел - астероидов или комет. Влетая со скоростью десятков километров в секунду из безвоздушного пространства в атмосферу земли, они, под действием ее сопротивления, раскаляются, превращаясь в огненные шары, видимые даже днем.
Такие чрезмерно яркие метеориты носят название болидов. Появление их на ночном небе особенно эффектно: по небосклону стремительно проносится огненный шар, разбрасывающий искры, а з