Таня Тихонова-Зацаренко

- Это великий грех, барин. От этого чахнут люди, а то и вовсе угасают. Так говорила тётушка Марья, когда художник Перов уговаривал её позволить написать портрет двенадцатилетнего сына. Она противилась долго, ссылалась на приметы и отнекивалась, а потом всё-таки согласилась. И через четыре года Васеньки не стало. Шёл 1866 год. Работа над масштабным полотном была в самом разгаре. Перов уже наметил на холсте и мрачные зимние сумерки, и монастырскую стену, и обледенелую бочку, которую с трудом тянули дети. Двух крайних персонажей «тройки» художник подобрал довольно быстро. Загвоздка вышла с коренником - центральным мальчиком. Этот образ никак не складывался. Перов знал, чего ищет. Ему нужно было лицо измождённое, но живое. Усталые глаза, в которых ещё теплится упрямство. Таких детей он видел каждый день на московских улицах. Их называли «учениками мастеровыми», хотя никто их ничему не учил. Крестьяне привозили своих ребятишек в город и отдавали в лавки да мастерские. За гроши и харчи де