Надежда Ратуева ( Савушкина )

Тот день запомнился надолго. Мороз стоял такой, что птицы падали с веток, а дым из труб поднимался ровными столбами, не развеиваясь. Река, что текла за околицей, давно замёрзла, и лёд на ней был толстый, крепкий, только у самого берега, где били ключи, оставалась опасная полынья. Местные знали это место и обходили стороной, но для того, кто не знал, лёд казался одинаковым. Мужик Иван, живший на самом берегу в старой избе, знал эту реку как свои пять пальцев. Он родился здесь, вырос и каждую зиму, когда река замерзала, он выходил на лёд, ставил рыболовные снасти и сидел, глядя на белое безмолвие. Жена его ум..рла давно, дети разъехались, и он остался один, если не считать старой собаки Дружка, которая спала на крыльце и просыпалась только от скрипа снега. В тот день Иван вышел на лёд затемно. Солнце ещё не взошло, но небо на востоке уже начинало светлеть, обещая ясный, морозный день. Он проверил свои жерлицы, поправил снасти, нашёл место поудобнее, присел на ящик, достал термос с чаем

– Могла бы и постараться, ради такого случая, между прочим, к нам не чужие люди придут, а моя родня, – раздался недовольный голос из коридора, сопровождаемый звуком небрежно брошенных домашних тапочек. Женщина у плиты даже не обернулась. Она лишь на секунду прикрыла глаза, чувствуя, как от раскаленной духовки волной исходит жар, смешиваясь с тяжелым ароматом запекающейся утки с яблоками. У нее невыносимо гудели ноги. С самого раннего утра, еще до того, как рассвело, она была на ногах: сначала поездка на фермерский рынок за свежим мясом и овощами, потом уборка просторной четырехкомнатной квартиры, стирка парадных скатертей, нарезка салатов, приготовление сложных закусок. И все это после тяжелой рабочей недели в аптеке, где она занимала должность заведующей и каждый день решала десятки чужих проблем. Ее муж вошел на кухню. Он был одет в свежую, идеально выглаженную рубашку – ту самую, которую она отутюжила для него еще вчера поздно вечером. Он по-хозяйски приоткрыл крышку кастрюли с карт