Елена Стрижова

— Марин, что там у нас на ужин? Голодный как собака. Костя ввалился в прихожую, скинул ботинки и прислонился к стене, разминая поясницу. Куртка в цементной пыли, руки красные от холода — февраль в этом году выдался злой. — Мой руки, я накрываю, — откликнулась Марина из кухни. — Борщ с салом. — О, это я люблю. Он прошёл в ванную, загремел водой. Марина расставила тарелки, нарезала сало тонкими ломтиками, выложила на блюдце чеснок. Юля уже сидела за столом, крутила в руках ложку. — Мам, а папа сегодня добрый? — Поужинаем — увидим, — тихо ответила Марина. Костя вернулся посвежевший, сел во главе стола и с удовольствием втянул носом запах борща. Первые минуты ел молча, сосредоточенно, как человек, который весь день таскал мешки с цементом. Потом откинулся на спинку стула, взял кусок сала с чесноком. — Ты не поверишь, кого я сегодня встретил. — Кого? — Марина подлила себе компота. — Олега Громова. Помнишь? Со школы ещё. За одной партой сидели. — Это который у нас занимал три года назад? На

– Прости, но, боюсь, у нас ничего не выйдет, – тихо произнесла Арина, слегка покачав головой. Она сидела напротив Егора, и в воздухе витало напряжение, которого ещё минуту назад не было. Всё началось так безобидно! Они зашли в уютное кафе после долгой прогулки, заказали чай, неспешно разговаривали о пустяках. Но потом Егор вдруг стал серьёзным, достал небольшую коробочку и открыл её. Внутри, переливаясь в свете ламп, лежало роскошное кольцо. – Я не могу согласиться на твое предложение… Она старалась говорить мягко, чтобы не ранить Егора, всё-таки он очень многим ей помог и не заслуживает резкого ответа. Её взгляд невольно задержался на кольце – оно было красивым, без сомнения, но сейчас казалось чужим и неуместным. Уголок губ дрогнул в неловкой улыбке – девушка изо всех сил старалась не привлекать лишнего внимания, будто надеялась, что этот разговор останется между ними. Увы, безуспешно: дама за соседним столиком уже сверлила их возмущённым взглядом, явно услышав обрывок разговора. Ар