Вилочковую железу также называют тимусом или зобной железой. Она находится в верхней передней части грудной клетки, позади грудины, и состоит из двух долей (правой и левой), соединенных рыхлой клетчаткой. Ее размер изменяется с возрастом, достигая максимума в 30–35 граммов в 16 лет. К 60 годам она уменьшается в три раза, а у пожилых людей, умерших от естественных причин, она может полностью отсутствовать.