Елена Степановская (Сырцова)

В Краснодарском крае, в тихом Тимашёвске, есть место, где невозможно остаться равнодушным. На стене – мозаика: девять юношей, почти как святые на иконах. Под каждым именем – короткая подпись: Александр, Фёдор, Павел, Василий, Иван, Илья, ещё один Александр, Филипп и Николай. А неподалёку – бронзовая старушка в платке, сидящая на лавочке. Она будто всматривается в дорогу, откуда должны прийти её сыновья. Это Епистиния Фёдоровна Степанова – мать, потерявшая девятерых детей на войне. Епистиния родилась в простой крестьянской семье. В восемь лет мать отдала её «в люди» – работать у зажиточных казаков. Жили они строго, девочку не били, но ласки она не знала. В шестнадцать лет за ней начал ухаживать Михаил Степанов – будущий муж. Жизнь в новой семье тоже была непростой: суровые свёкры, тяжёлый быт. Но Епистиния не роптала – растила детей, работала с утра до ночи. Детей было много, но судьба отнимала их одного за другим. Первым погиб старший, Александр. В 1918 году белогвардейцы расстреляли