Александр Тихонов

Представьте себе пылящий вагон трансконтинентального экспресса где-то на просторах Дикого Запада, конец XIX века. Солнечный луч играет на паркете, в воздухе витает запах кожи и дорогого табака. Среди пассажиров — русский офицер, человек военный, привыкший к суровой реальности. Его внимание привлекает юная пассажирка, лет двенадцати, которая совершает долгое путешествие в полном одиночестве. Офицер, воспитанный в традициях европейского рыцарства, где женщину, а уж тем более ребёнка, надлежит оберегать, не может сдержать удивления. Он вежливо склоняется перед девочкой и задаёт вопрос, полный искренней тревоги: «— Милая леди, вам не страшно ехать одной?» Девочка поднимает на него ясный, спокойный взгляд. Она не проявляет ни капли смущения или испуга. Напротив, её лицо озаряется лёгким удивлением от самого вопроса. Она медленно обводит взглядом вагон, где сидят джентльмены с неизменными кольтами на бёдрах, и её ответ повергает русского гостя в молчаливое раздумье: «— Чего же мне бояться?