Анатолий Новиков

Тайга зимой не прощает ошибок, и Степан, потомственный егерь, знавший эти леса, казалось, до последней еловой иголки, помнил об этом всегда. Но в этот раз природа решила испытать его на прочность по-настоящему, обрушив на землю не просто снегопад, а аномальный, убийственный буран, какие случаются раз в полвека. Небо смешалось с землей в едином белом безумии, ветер выл, словно стая голодных волков, загоняя мороз под самую теплую одежду, пробирая до костей. Видимость упала до нуля, и даже мощная фара снегохода не могла пробить эту плотную, крутящуюся стену снега. «Ну, давай, родной, давай, вывози! — кричал Степан сквозь рев ветра, пытаясь перекричать стихию и подбодрить верную машину. — Не время сейчас капризничать, до кордона еще верст сорок, не меньше! Если встанем, то все, пиши пропало!» Но техника, в отличие от человека, имеет свой предел прочности. В какой-то момент двигатель снегохода, надрывно чихнув, заглох. Резкая тишина, наступившая после этого, показалась Степану страшнее са