Любовь Волкова

Иван Петрович работал лесником в этих краях уже тридцать лет. Он знал каждый овраг, каждую тропку, каждое дерево в своём обходе. Лес был его домом, его жизнью, его семьёй. Жена ум..рла десять лет назад, дети разъехались по городам, и остались у него только старая избушка на краю леса да верный пёс Дружок. Каждое утро Иван Петрович надевал кирзовые сапоги, брал ружьё – так, на всякий случай, больше для острастки браконьеров – и отправлялся в обход. Он проверял, не рубят ли лес незаконно, не горят ли торфяники, не оставили ли туристы мусор. Лес был его заботой, и он относился к ней со всей ответственностью. В то утро ничего не предвещало беды. Июнь, тепло, птицы поют. Иван Петрович шёл по тропе, поглядывая по сторонам. Дружок бежал впереди, обнюхивал кусты. Всё было как всегда. Он вышел к скалистому обрыву над рекой. Место красивое, но опасное: крутой спуск, камни, внизу вода. Иван Петрович всегда обходил его стороной, но сегодня решил проверить, не обрушилась ли тропа после дождей.