Наталья Бабайцева (Кудряшова)

На карте России есть место, где время будто остановилось. Ни дорог, ни троп, ни следов человека — только вечная тишина, ветер и круглая гладь воды, окружённая холодными горами. Это озеро Эльгыгытгын — одно из самых загадочных мест на всей Чукотке. Добраться сюда можно лишь на вертолёте или тяжёлом вездеходе. К ближайшему городу — больше двухсот километров. И всё же даже самые отважные путешественники редко решаются подойти к самому берегу. Местные говорят: «Это не просто озеро, это живое око земли. Смотришь в него — и оно смотрит на тебя». Эльгыгытгын — почти идеальный круг, двенадцать километров в диаметре, около 120 квадратных километров зеркальной поверхности. Вода кажется чёрной, но стоит солнцу подняться — и она становится прозрачной, так что дно можно рассмотреть на глубине до пятнадцати метров. Озеро со всех сторон обжато горами. Даже летом его поверхность нередко остаётся подо льдом, а редкие льдины плавают вплоть до августа. К сентябрю же ледяная корка возвращается вновь. Во