Александр Лутков

В XIX веке русские этнографы, методично прочесывая бескрайние просторы Сибири, собирали не просто слова и песни, а ключи к затерянным мирам. Они слушали у костров сказителей, чьи предки веками передавали из уст в уста предания о седой старине. Среди этих сокровищ, записанных и спасенных от забвения, были и хантыйские былины о могучем городе Эмдере. Слушая рассказы о пяти братьях-богатырях, их походах и подвигах, можно было подумать, что это не более чем красивая сказка. Ведь сами рассказчики, потомки этих легендарных героев, жили в простых юртах, добывая пропитание охотой и рыбалкой. Идея о том, что их предки обитали в неприступной крепости, наподобие европейского феодального замка, казалась фантастической. Но, как это часто бывает, в мифе оказалось больше правды, чем вымысла. Настоящий прорыв случился благодаря кропотливой работе фольклориста Серафима Патканова. В 1900 году он опубликовал «Былину о богатырях города Эмдера», и в этом тексте, среди описаний битв и сватовства, нашлась бе