• И вообще я впервые познакомилась со страной, в которой нет ведущей, превалирующей религии.

Всего понемножку: немножко христианства (из них 20% - протестанты,11% - католики), буддистов набегает аж 17%; прочие религии, как утверждает статистика, - 1%... Но зато целых 50,7% - безбожники!!! Карррамба! Страна безбожников! Разве так бывает?! Причем , где бы мы ни ездили, а проехали с севера на юг - нигде ни разу не видели ни пьяных, ни ора с дракой на улице, ни каких-либо бесчинств или ДТП. Мирные и миролюбивые, улыбающиеся, готовые помочь знакомым и незнакомым люди. Да разве бывают такими безбожники?! Впрочем, можно взглянуть на этих людей и с другой стороны. Например, Андрей, живущий там около 30 лет, знающий хорошо корейский язык, в силу своей профессии и образования постоянно контактирующий с разными социальными группами страны, утверждает, что нынешнее молодое поколение не имеет четкого будущего: у большинства молодежи даже в 25 лет нет определенных планов на жизнь, жениться молодые люди не просто не торопятся, а большей частью избегают этого как лишней, ненужной заботы. Девушки не хотят рожать. Школьники и студенты учатся просто потому, что их послали на учебу. И что особенно настораживает, так это достаточно большой процент самоубийств. Причем не от горя, болезней или, допустим, безвыходной жизненной ситуации, а, как у нас говорится, на ровном месте. То есть беспричинно. А еще у нас есть пословица:"От жиру бесятся". Не знаю, что вернее. Но население страны уменьшается. И это в зримом плане в благополучной мирной стране! Кстати, Андрей называл какой-то мост в Сеуле, который так и называют - мост самоубийц. Может, это одно из наиболее ярких и жестоких проявлений безбожия?.. Слушайте, а ведь сейчас я попыталась припомнить , где, с кем и как я видела малышей. Хм, а вот и не помню. У нас по улицам постоянно ходят девушки с карапузиками в колясках и на руках. Во дворах и парках стоит звон в ушах от криков и визга играющих чебурашек от трех и до 12 лет. Ну, само собой, по тротуарам проходят - не всегда чинно - подростки, рты которых изрыгают большей частью маты. Но это не ругань, не подумайте. Просто теперь они так говорят. Но, какими бы они ни были, это все равно дети. Ах, да, еще же, держась за руки, часто по улице, как гусята, проходят в кинотеатры или театральные заведения под руководством заботливой мамы-гусыни, т.е. воспитательницы, нестройные ряды детсадовцев. А там, я помню, на одном из буддистских мемориалов видела папу с двухгодовалым человечком, важно и отважно вышагивающим среди толпы, держа папу за руку. Это было очень мило. Ну, может, еще под мостом НЕреки Чхонгечхон сидели трое-пятеро ребят. Нет, я не берусь утверждать, что их совсем не было. Но я учитель, поэтому в первую очередь вижу и запоминаю детей. Хм, не запомнила... С колясками видела многих, и не только молодежь. Однако, простите, у них в таких колясках большей частью возят маленьких собачек. Вот тут действительно целое поколение, но, увы, собак. И не по земле или на руках, как у нас, а именно в колясках, как детишек.
• Так чем там еще порадовал нас Сеул? Ну, скажу я вам, и вправду порадовал бесплатным обедом в одной из столовых. Оказывается, в этот день мэрия в честь народного праздника решила кинуть жребий в пользу одной из команд многочисленных туристов. И этот жребий напрямую "кинулся" именно к нам. А мы и не против были! Но было два обстоятельства: выбора блюд не существовало: всем давали одно и то же. Это первое. А второе - блюда были национальными, именно корейскими. Да и тут мы вообще не противоречили. Это же здорово - не выискивать, не спрашивать (всё равно язык не знаем), а прямо готовый национальный обед получить. Вот как говорит всезнайка-интернет о корейской кухне: "Корейская кухня — совокупность национальных блюд, сформировавшихся на Корейском полуострове. Особенность — сочетание в одном блюде нескольких вкусов: сладкого, кислого, острого и солёного. Это достигается за счёт богатого использования специй, паст и соусов на основе ферментированных продуктов... В корейской кухне есть блюда разных категорий: супы, закуски (панчханы), блюда из мяса и напитки." И всё это нам предложили откушать "забесплатно". И в первую очередь, естественно, самое популярное блюдо - кимчи. Его предлагают всем - от королей и президентов до крестьян и вечных бродяг - туристов. С него и начнем. Впрочем, нет, начали мы с очень понравившегося многим кисло-сладкого, немного газированного напитка. Жалко, что давали только по одному стакану. После ходьбы по 35-градусной жаре каждый из нас одолел бы и литр, не отходя от огромного казана, из которого каждый набирал большим половником напиток. Но увы, этого казна городской мэрии не потянула бы. Поэтому удовольствовались стаканом напитка. Затем на столы стали выставлять закуски. Их ставили во всю длину стола, за которым должны были сидеть не более пяти человек. И этих закусок было немерено. Они включали в себя и рыбу 2-4 сортов, и мясо, и овощи, понятные и вовсе не знакомые нам, и еще что-то, чего и не упомнишь. И это только закуски. Они - на всех. Потом для каждого подавалось блюдо, основанное на резаной китайской капусте с добавлением дайкона, чеснока, имбиря лука, разных видов перца, рыбного соуса и - обязательно морской соли. Все это смешивалось, настаивалось, выстаивалось в холодильниках и только потом подавалось на стол. Это и есть знаменитое корейское кимчи. А что! Есть можно! Мне, по крайней мере, понравилось. Его и Путин ел при визите в Корею. Чего ж мне отказываться! В общем, спасибо мэрии за то, что мы наелись от пуза, пардон за народность выражений, и заодно узнали, какие же они, корейские национальные блюда.
• Но окончание обеда вовсе не значило, что пора ехать в отель и вспомнить русскую пословицу: "После сытного обеда по закону Архимеда полагается поспать. Нееет, у нас было еще много чего в планах продолжения ознакомления как с историей древних войн Кореи со всеми подряд, а чаще всего с соседями по селам и городам с целью перемены власти и властителей и, естественно, с Японией, долгие века пытавшейся подмять под себя страну лотосов, так и с самим, слава богу, современным городом - Сеулом. Например, проспектом Великого короля Сечжона, выходящим на центральную площадь Кванхвамун и заодно к Королевскому дворцу Кёнбоккун. Там в этот день проходила как раз смена императорского караула. Воины в национальных одеждах выходили со знаменами, проводили построение и перестроение, под грохот барабанов перекликались. Больше, собственно говоря, ничего интересного я не увидела. Шаговка воинов была что на базаре за покупками, что при смене караула. Не то что у нас на парадах. Ха-ха. Но это их стиль. Так что не подумайте, что я смеюсь над королевским караулом. Причем это не просто дворец, а целый архитектурный ансамбль, который начинается с королевских ворот, пропускающих в огромный по размерам двор, заканчивающийся самим дворцом с галереями, лепными фигурами, резными деревянными и рисованными многоцветными украшениями. Там можно свободно ходить, фотографироваться, смотреть на борьбу воинов со странным оружием типа кривых кинжалов и т.п. Со стыдом сознаюсь, что и это меня не сильно впечатлило. А вот их обычай переодеваться во взятые напрокат женские и мужские костюмы позапрошлых веков и ходить в них полдня, испытывая при этом великое удовольствие, - это да, очень красиво и интересно. Но время шло , а нам надо было еще походить по живописному району Самчхон, где, несмотря на уникальное расположение - прямо в центре столицы - не имеет высотных зданий, а стоимость земли, как нигде в другом месте, достаточно низкая. Этот район облюбовали сувенирные лавочки, традиционные рестораны и чайные домики, бутики. Раньше в сферу деятельности этого района входило проведение даосских жертвоприношений Небу, Земле и Звездам. Буквально это название переводится как "Квартал трех чистых начал", что значило: "Чистые (светлые горы и чистая вода ведут к большой чистоте и доброте души человека". Начали мы осмотр этого района с прохода с верхних улиц вниз, по узенькой улочке с низкими домами, покатыми крышами, интересными замками на воротах, стенами , соединяющими дома и разрисованными яркими картинками, вероятно, детской или растительной тематики. Позже, в других городах, мы также видели целые улицы, да что там улицы!, небольшие районы, стены которых были разукрашены еще интереснее, красивее. Мне очень понравилась такая особенность корейских городов! В Самчхоне же, можно увидеть уличные представления: квартет ударных самульнори, боевые искусства тхеквон-до или тёккен, а также выступления молодежных коллективов в стиле fusion и т.п. Но останавливаться нам было особо некогда, поэтому мы пробирались по улице, лишь мельком взглядывая на происходящее.
• Нам предстояло посетить буддийский храм Чогеса, находящийся в самом центре Сеула. Сначала проходишь через небольшой мостик за которым такой же маленький садик с прекрасными лотосами. И уж потом, когда душа очистилась красотой этих цветов, заходишь в сам храм. Там главное - три фигуры Будды. Вот там народу много, в отличие от англиканского собора. Туда приходят и молятся от души. Не по-нашему, конечно, но выражение лиц стоящих и сидящих благоговейно. Высокие стены и колонны одноэтажного здания с загнутыми по концам углами крыш, изукрашены традиционными разноцветными завитками. Кое-где висят фонарики, немного похожие на китайские, а в остальном - деревянные бочонки. Не знаю, что они обозначают. Поняла одно: цели русских и кореян очень похожи - это прошение спасения наших душ.
• Теперь нам предстояло проехать по центральным улицам в самый большой дом Книги в Сеуле. Когда мы ехали туда, Андрей рассказал нам о еще одной находке сеульцев - Колокольном павильоне. И находится он, что интересно, на одноимённой улице. Дело в том, что в этом павильоне расположен на втором этаже, если не ошибаюсь, Главный колокол страны. Именно в этот колокол бьют лучшие люди страны в новогоднюю ночь. Кстати, и простые смертные могут ударить в него на счастье. В 12 часов дня обычно павильон раскрывают для желающих "причаститься" к великим мира сего. Но счастливцев мало - допуск к колоколу ограничен. А вот и книжный магазин. Действительно, своими размерами он может покорить сердца чтиволюбов. Входишь в холл и понимаешь, что это дом , несущий культуру в массы. Впрочем, в нем не только книги. Тут есть множество отделов для торговли едой, питьем, пардон, тряпками для любителей шопинга. Но все же главное - книги. Заходишь в главный зал и поражаешься количеству книг. Они стоят ровными рядами до самого потолка. А потолок над посетителями примерно в 15 метрах, то есть где-то высотой в трехэтажный дом. С первого этажа можно подняться по боковым лестницам на второй и третий этажи. И там везде - книги, книги, книги. Но, сознаюсь, не все так просто. Я сначала изумилась, как можно достать и посмотреть книгу, находящуюся на высоте трех метров от меня. А оказалось - никак! Да и не надо стараться! Потому что настоящие книги стоят на первых четырех-пяти полках. А остальное - муляжи. Обалдеть! Народу было немало. Я внимательно смотрела, покупает ли кто-нибудь книги, интересуется ли ими. Увидела мальчишек 7-10 лет и обрадовалась: значит, читают, интересуются книгами. Прямо специально подошла поближе. Увы, один рассматривал журнал с мотоциклами, трое - картинки из мультфильмов. Ну и что! Они пришли в магазин посмотреть книги. Это уже здорово!.. Мы уже собирались уходить. И вот тут в первый раз мы поняли, что не такие уж мы и уважительные по отношению друг к другу. Хм, оставлю-ка я это до следующей публикации.