Светлана Карчкова

Когда мы сегодня слышим слова «смерд» или «холоп», в голове рисуется некая неразличимая серая масса людей в лаптях, которые покорно гнут спину на барщине. В современном языке эти понятия превратились в обычные ругательства, которыми клеймят излишне покорных или низких по духу людей. Но если бы мы перенеслись на тысячу лет назад, то обнаружили бы, что между смердом и холопом лежала настоящая социальная бездна. Это были не просто разные профессии, а принципиально разные юридические миры. Давайте попробуем разобраться, почему для одного жизнь была тяжелым трудом, а для другого — бесконечным юридическим небытием. Начнем со смердов. Вопреки расхожему мнению, изначально это были абсолютно свободные общинники-землепашцы. Само слово «смерд» восходит к древним корням, означающим просто «человека». Это был сосед, мужик из соседней деревни, который пахал свою землю. Главное отличие смерда от раба заключалось в наличии юридической субъектности. У смерда была семья, свой дом, конь и плуг. Более тог