Сергей Аличкин

Эта история была опубликованна в "Военном сборнике" в 1873 г. Записана она в 1840-х гг. со слов почти столетнего "бабая" (старика) князя Каплан Гирей Канокова, непосредственного участника описанных событий. Приведем здесь ее пересказ с обширными цитатами, чтобы рассказ не утратил свой колорит. В 1770-х гг. когда князь был еще совсем молодым, отряд из 150 горцев во главе которых стоял отец Канокова, двигался в набег на Кубань. Однако никто из них не знал, что на их пути лагерем расположились около 40 охотников, прибыших с Дона для добычи разных зверей. Часть из них разбрелась по округе для осмотра окресностей и выбора места для охоты. 1. Шайтан-Джахенем (адский дух). Каплан Гирей и 30 молодых джигитов вырвались вперед отряда: "вздумали поджигитовать, испытывая на походе удаль и силу свою, и коней. Весело шла джигитовка ...горцы то неслись вихрем с гиком и выстрелами из мультука и пистолета, то пуская из луков стрелы, или взметнут вперед джерид, ловко на скаку подхватывая его" Неожиданно

Война всегда рождает героев, но вместе с ними из тени выходят те, кто превращает чужую беду в собственную выгоду. Пока страна сражалась на фронтах, в глубоких лесах Нижегородского края зрела другая опасность — скрытная и коварная. Дезертиры и уголовники создавали банды, которые исчезали так же бесследно, как появлялись. Их называли призраками, и три долгих года они держали в страхе целые районы. Но одна случайная утечка информации стала началом их конца. В суровой обстановке Великой Отечественной войны, когда страна из последних сил отражала натиск противника, в тылу зрела другая, внутренняя угроза. На фоне всеобщей мобилизации, разрухи и отсутствия мужчин в деревнях стали множиться банды, превращавшие военное время в удобный инструмент для грабежей и насилия. Группы дезертиров и уголовников терроризировали беззащитное население. Больше всего страдали те, кто не мог себя защитить: пожилые люди, женщины и дети, оставшиеся без поддержки, пока их мужья и сыновья сражались на фронте. Воору