Старейший Донской казачий офицер Великой войны.
20 июня (по старому стилю) 1851 года родился казак Области войска Донского станицы Егорлыцкой, участник русско-турецкой и 1-й Мировой, или как тогда писали, Великой войны, – Ковалёв Иван Васильевич.
Его возраст в 1914 году в армию не призывался (Ковалёву на тот момент шёл 64-й год), поэтому он пошёл на фронт «охотником», т.е. добровольцем в 16-й Донской казачий генерала Грекова 8-го полк, формировавшийся из казаков 16-го полкового звена (станицы: Заплавская, Бессергеневская, Мелеховская, Старочеркасская, Манычская, Багаевская, Егорлыкская, Елизаветинская и Новониколаевская Черкасского, Ростовского и Таганрогского округов Области войска Донско