- А мне не у кого отпрашиваться, - смеётся Пашка, - да и вообще, это же общественное поручение – женщин поздравить.

- Девочек, - уважительно поправил Григорий, - директор совхоза так и сказал: «поехать в Бережки и поздравить девчат, там передовая бригада… грамоту отвезти и подарки подарить».
Гришка и Пашка, сами не ожидали, что новый директор совхоза распорядится поздравить именно бригаду Бережковскую. Наверное, потому что грамота из области пришла. А тут аккурат – 8 Марта. Вот впопыхах и организовали. С одной грамотой не поедешь, решили косынки подарить. Ну а чего ещё придумаешь? Про цветы и в голову никому не пришло, взять их негде, да и не принято вроде как.
«Светит месяц, светит ясный, светит белая луна, - запел Пашка.
Григорий подхватил: «Осветила путь-дорожку мне до милого двора»
Так-то бы на машине быстрее, но дорогу замело, хоть и начало весны на календаре. Но тут, в таёжном краю, снег почти до мая лежит. Вот и распорядились лошадь выделить. Лошадка – она ведь проберется, не подведёт.
- Если бы летом, так на моем мотоцикле вмиг домчались, тридцать шесть лошадиных сил у моего «Урала» – хвастается Григорий, - а тут всего одна лошадиная сила, - он кивнул на Орлика, который вдруг сбавил шаг.
Небо было серым, будто сизой плёнкой затянуто и никакого проблеска от солнышка. Да ещё лес мрачно стоял по обе стороны, и потому казалось, что уже вечер.
- А ты был в Бережках? – спросил Пашка.
- Давно, кажется, в детстве, по ягоду в эти места ездили… а чё тут делать ещё, глушь, тайга…
- А я вообще не был.
- Орлик замедлил шаг и свернул на едва видневшуюся снежную дорогу.
- А чё это он? – спросил Пашка. – Разве сюда?
- Дед Василий говорил, что Орлик знает дорогу, не раз сюда катался, - подсказал Гришка, - надо же, животина – не машина, знает, куда везти. А вот машину сам ведёшь, куда повернёшь – туда и приедешь.
Вскоре появились Бережки – несколько домишек, укутанных снегом, теснились почти у самой тайги. Наступлением весны здесь и не пахло.
- Куда теперь? – спросил Павел.
- Да вон, кажется, клуб у них, - он понукнул коня, направив к одноэтажному старому строению.
- Ну держись, девчата, счас поздравлять, да целовать будем, - раздухарился Григорий.
- Тебе Наташка чуб не выдергает? – хихикнул Павел, зная о ревнивой жене друга.
- А откуда ей знать? У нас же общественное поручение.
Возле крыльца, как два огромных белых медведя, лежали сугробы, а само крылечко аккуратно подметено, ни единой снежинки на нём.
Привязав Орлика и забрав подарки, широко распахнули двери и вошли в помещение.
- Здорово, девчонки! – Гаркнул Григорий.
- Здорово… девчата, - сказал Павел и запнулся.
Небольшая комната, в которой возле стены стояли старые сидения, в центре два стола, а вокруг стулья; за столом сидели пожилые женщины в цветастых платках и телогрейках, потому как в клубе было прохладно. Увидев молодых мужчин, все обернулись и замерли в растерянности.
- Вы откель, внучики? – спросила старушка, сидевшая с краю.
Гришка сразу вспомнил комсорга Валеру Волынского. Должность у него хоть и серьёзная, но характер - лишь бы посмеяться. Гришка подумал, что Валера специально не сказал, что надо поздравить бабушек, насочинял, что молодёжная бригада тут… А вместо молодёжной – бабули-пенсионерки. Самой молодой Антонине Липкиной – шестьдесят. Она тут ещё и завклубом.
- Ребята, да вы никак из района? – спросила Липкина.
- Ага, - ответил Пашка, - из райцентра… то есть, нет, мы из совхоза… мы это… поздравить вас приехали…
И тут бабули, а было их человек десять, поднялись как по команде и потянули парней за стол. – У нас тут… ну вроде как девичник, - пояснила Липкина, - собрались праздник отметить, принесли, кто чем богат.
А богаты женщины были соленьями, отварной картошечкой, солёными грибочками, выпечкой, в том числе пирогами и булочками. И всё это яство предстало перед глазами парней, проделавших путь по снежной, морозной дороге.
- Замёрзли, соколики? – спросила самая старшая из всех баба Дуня Гордеева. – Так отогрейтесь... а то может щёки растереть?
- Не-не, не надо, - увильнул Пашка. – Мы это, поздравить хотели по поручению… директор совхоза сам бы приехал, да не получается пока…
- Да мы знаем, новый теперь директор-то, ничего, мы люди не гордые, а у него работы невпроворот, - согласились бабушки.
Грамоту приняли и сразу отложили в сторону, никто её и не прочитал, все старались угодить приезжим: накормить, обогреть, подбодрить.
- Так у нас подарки, - вспомнил Пашка и достал из коробки платки. Простенькие были платочки – чисто знак внимания. Но женщины так обрадовались, будто что-то ценное подарили, и каждая примеряла, оставляя на плечах.
- Согрейся, милок, - предложила баба Катя и пододвинула самодельную наливку.
- Так я за рулём, - смеётся Григорий, - ну то есть, «за конём», возница я.
- Да, чай, не заблудитесь, - успокоили женщины.
Антонина Липкина взяла баян и развернула меха. «Светит месяц, светит ясный, - запела она и все дружно подхватили.
Парни, отогревшись и захмелев, смотрели на женщин с симпатией. – Девчонки, дорогие девчонки, - сказал Пашка, опустошив ёмкость с наливкой, - с Международным вас днём… женским!
Антонина заиграла плясовую, и даже самые пожилые не удержались и вышли в круг, прихватив за руки Павла и Григория. А те и не сопротивлялись. Женщины были столь гостеприимны, язык не поворачивался отказать им.
«Я и так, я и сяк, я и зайчиком, - затянула баба Катя, притопывая рядом с Пашкой - Как хочу я танцевать с этим мальчиком!»
Парни не заметили, как время прошло, вечером хватились, что пора возвращаться, а то ночь застанет.
Антонина Липкина проводила ребят на улицу. Орлик, успев отдохнуть, готов был везти обратно.
- Очень, очень приятно, - сказал Гришка, - не знали, какие у вас в Бережках люди хорошие.
- Ой, милок, да ты захмелел и запамятовал, - рассмеялась Антонина, - это не Бережки, это деревня Васильчиково, - поправила Антонина.
- Как Васильчиково? – испуганно спросил Пашка. И тут на глаза ему попалась вывеска на здании клуба: «Клуб д. Васильчиково»
- Как так? – спросил Гришка, протрезвев. – Так мы в Бережки ехали.
- Так это в другой стороне, - растерянно ответила Антонина, догадываясь, что случилась путаница.
- Так чё, Волынский не шутил, когда сказал, что молодёжную бригаду надо поздравить, - пробормотал Пашка, - вот мы влипли.
Они плюхнулись в сани и поехали домой, обвиняя друг друга в невнимательности.
- А грамота? а подарки? – кричал Пашка. – Это же не им. Это для передовиков, что в Бережках. И платки тоже туда.
- И чё предлагаешь? Вернуться и подарки отобрать? – спрашивал Гришка, понукая Орлика.
- Не знаю. Но нам за эти подарки такой нагоняй будет… короче, отправит директор совхоза забрать платки…
- Эх, надо было сразу, - сокрушался Григорий, - вернуться, извиниться и забрать подарки…
- Ага, они нас обогрели, накормили, повеселили, а мы им – возвращайте платки! Нормально – да?
- Плохо дело, чую, влетит нам. Хотя мне по любому влетит, там Натаха уже, наверное, со скалкой стоит у порога, меня ждет, запах сразу учует. - Признался Гришка.
***
На другой день парни стояли перед начальством, переминаясь с ноги на ногу. Директор совхоза, которого недавно назначили, ещё только осваивался и многого не знал.
- Вы что, не могли название деревни прочитать? – спросил он. – Вы же днём поехали. Ну ладно, ошиблись, но на самом клубе надпись должна быть…
- Да это не мы, это дед Василий коня другого подсунул нам, а этот конь только и знает дорогу до Васильчиково, вот и свернул в неположенном месте. А надпись мы потом уже увидели…
Комсорг Волынский хихикнул. – Дед Василий, значит, виноват и его конь Орлик… а сами вы первый раз, ничего не знаете…
- Знаем, но заплутали.
- Ну а грамоту как вручали?
- Да как… отдали, да и всё. Там бабули сразу с угощеньем, - Григорий осёкся, понимая, что сказал лишнее, про угощение надо было молчать.
- Ладно, дали промаху, - сказал своё слово директор совхоза Владимир Иванович Якушев, - теперь исправлять надо.
- Вот пусть эти шалопаи исправляют, - предложил Волынский, указав на парней.
- Ну-ну, давай без этих словечек, все виноваты. Начальству некогда, вот и отправили первых попавшихся, - заступился директор.
- Ладно, сам съезжу в Бережки, поздравлю девчат хотя бы после праздника, - пообещал Волынский.
- Вот и хорошо, а я в Васильчиково наведаюсь, - согласился директор совхоза. – А то получается, стоит деревенька на отшибе, забыли про неё… Кто там хоть живёт?
- "Девчата", - усмехнувшись, сказал Пашка, - там такие бабули, фору любому дадут.
- Да остались там вдовы ветеранов, сплошь пожилые, - пояснил Волынский, - разъехались все, а эти остались, из своих домов никуда…
- Ну вот и познакомимся, - сказал Якушев.
Дорогу к тому времени расчистили, большие машины след проложили, поэтому директор поехал с водителем на УАЗике. На том самом повороте чуть не забуксовали, но пробрались до деревни.
В клубе как раз была Антонина Ефремовна Липкина - печку протопила, чтобы помещение не остыло совсем. Увидев гостей, сразу поняла причину приезда.
- А вы никак наш новый директор совхоза? – спросила она.
- Он самый.
Липкина виновато опустила глаза. – Тут неувязочка вышла, вы уж простите, не взглянула я на грамоту, не прочитала, кому предназначена… ей Богу, не хотели мы, не знали. – Она вернула грамоту директору, подошла к столу, накрытому красным сукном, и взяла стопочку аккуратно сложенных косынок. – Возвращаем подарки, потому как не для нас они…
- Погоди, Антонина Ефремовна, не спеши, - Якушев, расстегнул полушубок, снял его. – Зови своих бабушек, слово сказать хочу.
Минут через пятнадцать потянулись бабули в клуб. Несмотря на возраст – дисциплина образцовая. Все пришли, кроме деда Матвея, он на такие мероприятия уже не ходит, спину прихватило.
- Прости, Владимир Иванович, не распознали, кому подарки-то, - сказала баба Катя, - все до единого собрали и возвращаем.
Якушев взял стопку платков и сам стал вручать каждой. – Ваши это платки, ваши. Это вы нас простите, что, порой, наведаться, не успеваем. Так что с праздником… девочки.
И тут солнце хлынуло в окно, сквозь плотно прикрытые шторы, и будто улыбнулось всем. А в ответ улыбки от бабушек – они сами, как цветы, расцвели.
- Слушай, Владимир Иванович, а ребята у вас славные, вы уж их не ругайте, мы тут так погуляли, что и не припомним, когда ещё такое было.
Якушев рассмеялся. – Не буду ругать, наоборот, похвалю. Вы лучше скажите, какие вопросы, чем помочь.
- Да вот печка в клубе совсем плоха стала, печку бы переделать… печник нужен.
- Потеплеет, сделаем. И про дорогу помню... только, дорогие женщины, с дорогой труднее, не обещаю в скором времени.
- Да это ладно, - махнув рукой, говорит баба Катя, - ты нам печку, печку замени, а то приедут ещё какой раз ребята… не хочется их заморозить, - с улыбкой сказала она.
***
Ругать Павла и Григория Якушев не стал. Но и хвалить передумал. Всё-таки есть вина парней, внимательней надо быть. В общем, случай забылся, а вот в Васильчиково долго ещё вспоминали, как приехали их поздравить на 8 Марта и как назвали девочками. А если по правде, все мы в душе - девчонки.