Настоящий цвет Нептуна оказался вовсе не синим

Одним из самых выдающихся изображений, полученных космическим аппаратом Voyager 2, являются детальные изображения Урана и Нептуна. С годами эти фотографии стали самыми узнаваемыми, поэтому, когда мы вспоминаем этих двух газовых гигантов, то представляем их на основе снимков, сделанных Voyager 2 в 1986 и 1989 годах. Эти фотографии отображают Уран в бледно-зеленоватых тонах, а Нептун — в темно-синем цвете. Однако новые исследования указывают на то, что эти две планеты существенно близки к бледно-голубом.

Нептун, как видно с Voyager 2 с расстояния 7 млн км.

Создание точных цветных изображений космических объектов является задачей трудной из-за специфики работы камер космических аппаратов. Вместо того, чтобы регистрировать цветное изображение, камеры используют серию черно-белых снимков с фильтрами, соответствующими различным длинам волн. После этого компьютеры обрабатывают эти черно-белые изображения с фильтрами для получения цветных. Именно этот процесс обработки ошибочно окрасил в темно-синий цвет Нептун.

По словам главного автора исследования Патрика Ирвина из Оксфордского университета, на самом деле планета имеет более светлый цвет.

«Хотя известные изображения Урана, полученные Voyager 2, достаточно верно передали его настоящий цвет, с Нептуном цвета были искусственно изменены и оказались более синими, чем они есть на самом деле. И хотя на тот момент планетологи знали об искусственном насыщении цветом и снимки были подписаны, объясняя это, со временем эта информация потеряла актуальность. Использовав нашу модель для оригинальных данных, мы восстановили точное представление о настоящих цветах Нептуна и Урана в оптическом диапазоне», — пояснил Патрик Ирвин.

Изображения Урана и Нептуна, полученные Voyager 2 в 1986 и 1989 годах, по сравнению с повторной обработкой отдельных фильтрованных изображений в новом исследовании, чтобы определить истинные цвета этих планет.

На недавно обработанных изображениях выше видно, что Уран и Нептун выглядят значительно более похожими. Исследователи использовали новые данные с таких телескопов, как Hubble и VLT, чтобы согласовать оригинальные снимки Voyager 2. Помимо новых цветов, результаты исследования также дают ответы на вопрос, почему цвет Урана выглядит по-разному в разных точках его орбиты. Причина заключается в том, что планета практически полностью наклонена и отражательная способность полюсов влияет на ее яркость.

Уран (слева) и Нептун (справа) в правильном относительном размере и цветах.
Изображение: NASA/JPL-Caltech
#ПланетаНептун