Планета Нептун

178 лет назад был открыт ледяной гигант Нептун

178 лет назад была открыта восьмая планета Солнечной системы - ледяной гигант Нептун. Его размеры, хотя и превосходят земные, не столь велики, как у Юпитера или Сатурна. Планета вращается на среднем расстоянии 4,5 миллиарда километров от Солнца и один оборот вокруг него делает почти за 147 лет. Обнаружить небесное тело на таком удалении было затруднительно, пока не появились телескопы — первым Нептун наблюдал Галилей, который и сконструировал оптические приборы для наблюдения за звёздным небом. Но он не понял, что перед ним планета и повторное открытие Нептуна состоялось уже в XIX веке. Его обнаружили "на бумаге" - благодаря расчётам: астрономы заметили, что орбита Урана подвержена неким возмущениям, которые можно объяснить влиянием большой планеты, движущейся где-то рядом с ним. Первым такую мысль высказал астроном-любитель и священник Томас Джон Хасси. И лишь в сентябре 1846 года Нептун обнаружили визуально.
Пусть читателей не вводит в заблуждение то, что Нептун классифицируют как ледяной гигант — планета вовсе не представляет собой огромную ледяную сферу. В составе атмосферы и ядра Нептуна есть аммиак, вода и метан, то есть вещества, которые замерзают при более высоких температурах, чем гелий и водород. Вот их и принято называть в астрономии льдами.
Нептун, в отличие от своего соседа Урана, обладает весьма бурной атмосферой, в которой бушуют многочисленные исполинские вихри и движутся протяжённые массивы беловатых облаков. Как и другие планеты-гиганты, Нептун окружён системой колец и множеством спутников. Правда, только один из них обладает сферической формой — это Тритон. По размеру он лишь немного уступает нашей Луне и состоит из металлического ядра, покрытого толстой ледяной мантией. Тритон окружает тонкая и холодная атмосфера, а на его поверхность существуют вулканы, которые извергаются жидкими газами и льдом.