Имя Светлана, которое сегодня кажется таким привычным и родным для русского уха, на самом деле имеет весьма необычную историю происхождения.

Долгое время церковь отвергала это имя, считая его чуждым православной традиции, однако в Советском Союзе оно обрело невероятную популярность. Давайте разберемся, как все начиналось и почему у этого имени такая двойственная судьба.
До начала XIX века имя Светлана вообще не существовало. Впервые оно появляется в литературе в 1802 году в повести поэта и филолога-слависта Александра Востокова под названием «Светлана и Мстислав». Считается, что именно Востоков создал это имя для своей героини, вдохновившись другими вымышленными русскими именами вроде Милолики, Прелесты и Всемилы. Некоторые исследователи полагают, что он объединил слова «свет» и «лан» («земля»), придав имени значение «свет земли».
Но настоящую известность имя получило после публикации романтической баллады Василия Жуковского «Светлана» в 1813 году. История кроткой девушки и ее таинственного жениха, окутанная мистикой Святок, завоевала сердца многих читателей того времени. В 1820-е годы молодые дворяне буквально заучивали балладу наизусть, и не только святочные гадания, но и само имя стали невероятно популярными среди аристократии.
Несмотря на растущую популярность имени, православная церковь категорически отказалась признавать его. Поскольку в святцах не было такого имени, священники отказывались крестить девочек под именем Светлана. Более того, был издан специальный указ, запрещающий использование этого имени.
Однако это не останавливало людей. Например, сестра самого Василия Жуковского, впечатленная балладой своего брата, взяла себе имя Светлана, хотя официально продолжала носить свое прежнее имя — Александра.
Некоторые знатные люди даже обращались в Священный Синод с просьбами разрешить им назвать детей Светланой. Так, генерал Александр Эллис, командир крейсера «Светлана», смог добиться разрешения, тогда как многим другим родителям пришлось смириться с отказом.
После Октябрьской революции 1917 года влияние церкви значительно ослабло, и религиозные запреты перестали действовать. В этот период в моду входят новые имена, отражающие идеологию нового государства, такие как Октябрина, Искра, Воля, Марлена, Нинель и Баррикада. Среди них оказалось и имя Светлана.
Крестить девочек с этим именем начали в 1943 году, причем считалось, что их небесными покровителями являются разные святые Фотинии, в зависимости от дня рождения девочки. К концу 1930-х годов популярность имени стремительно возросла, достигнув пика в 1950–1970-е годы. Этому способствовало и то, что дочь Иосифа Сталина носила имя Светлана. Многие известные личности, включая оперного певца Леонида Собинова, писателя Михаила Шолохова, политического деятеля Николая Бухарина и военачальника Михаила Тухачевского, тоже называли своих дочерей Светланами.
Со временем интерес к имени начал снижаться, но до сих пор оно остается одним из самых узнаваемых и любимых в русской культуре.