12 июня 1944 года старший лейтенант Эрик Георгиевич Гептнер (немец по национальности) назначен командиром звена в эскадрилье 1-го гвардейского минно-торпедного авиаполка Балтфлота.

На фронт его «зайцем» доставил друг – летчик Шаманов. Гептнер потопил 5 гитлеровских кораблей.
В июне 1943 он случайно встретил на аэродроме в Иркутске своего старого друга Героя Советского Союза И.Г. Шаманова. Шаманов, невзирая на запрет использовать немцев на фронте, на своём самолете привёз Эрика прямо в свой полк, базировавшийся под Ленинградом. Э.Г. Гептнер сразу стал летать на боевые задания, еще не имея воинского звания. Лишь позднее по представлению В.С. Гризодубовой распоряжением адмирала Н.Г. Кузнецова и генерал-полковника С.Ф. Жаворонкова официально зачислен в полк. 1 июля 1944 года не вернулся с боевого задания в районе Балтийского моря.