Людмила Мельникова

Тот день, как и все дни в Доме ребенка «Ласточка», начинался с привычного, отлаженного хаоса. Воздух в старом, но чистом здании с высокими потолками и светлыми стенами был насыщен знакомым коктейлем запахов: детское питание, стерилизованное молоко, сладковатый аромат детского мыла и едва уловимый, но стойкий дух лекарств. В спальнях звенели будильники, слышался негромкий плач младенцев и спокойные, убаюкивающие голоса нянечек и медсестер. Воспитательница Анна Михайловна, женщина с добрым, усталым лицом и руками, знавшими, кажется, как утешить любого ребенка, обходила палаты, проверяя, как малыши проснулись. Именно в это утро к ним в группу «Колокольчики», где находились самые маленькие воспитанники от месяца до года, принесли нового постояльца. Мальчика. Ему было всего полтора месяца от роду, и он поступил из роддома с направлением органов опеки. Когда Анна Михайловна впервые взяла его на руки, ее сердце дрогнуло. Это был не просто здоровый младенец. Он был невероятно, поразительно хо