«Ну что, отличница, помогла тебе твоя золотая медаль?

Посмотри, кем стали мы — и как жалко выглядишь ты», — на встрече выпускников бывшие одноклассники насмехались над скромной девушкой, думая, что она все такая же тихая и послушная. Но то, что она сделала дальше, шокировало всех.
Тяжелые стеклянные двери ресторана «Терраса» открылись с тихим скрипом. Мария на секунду остановилась на пороге, осмотрела шумный зал и только потом вошла внутрь.
Внутри было многолюдно. Музыка играла громко, официанты быстро ходили между столами, а в воздухе чувствовался запах дорогих духов, жареного мяса и вина. В центре зала стоял длинный стол, за которым уже сидела компания ее бывших одноклассников.
Прошло 15 лет после выпуска.
Мария пришла сюда не из-за ностальгии. Ей просто хотелось закрыть старую страницу жизни и посмотреть на людей, с которыми она когда-то каждый день сидела в одном классе.
Она поправила простое зеленое льняное платье и спокойно подошла к столу.
– О, вы только посмотрите, кто пришел! – раздался громкий женский голос.
Это была Лилия. В школе ее считали самой красивой девушкой класса, а теперь она сидела в ярко-красном платье с идеальной прической.
Лилия внимательно оглядела Марию с ног до головы.
– Мария? Не ожидали тебя увидеть, — улыбнулся Игорь, бывший школьный спортсмен, заметно поправившийся.
Мария спокойно поздоровалась со всеми и уселась на свободный стул с краю.
За столом уже бушевал разговор. Каждый рассказывал о своей жизни, но больше это напоминало состязание.
Кто-то говорил о дорогих автомобилях.
Кто-то хвастался новыми квартирами.
Кто рассказывал, сколько раз в год летал отдыхать за границу.
Мария молча слушала и иногда кивала. В руках она держала стакан воды с лимоном.
– Мария, а ты чем занимаешься? – вдруг громко спросила Лилия, специально повышая голос.
Разговоры за столом сразу стихли.
Все вернулись к ней.
Лилия улыбнулась и покрутила бокал.
– Мы здесь вспоминали школу. Ты ведь у нас была самая умная. Всегда с книгами сидела.
Она немного наклонилась вперед.
– Ну и что? Где теперь понадобилась твоя разумность?
Несколько человек за столом усмехнулись.
— Наверное, работаешь где-нибудь за маленькую зарплату? – продолжила Лилия. — В архиве или библиотеке.
Кто-то тихо засмеялся.
Игорь громко рассмеялся.
— Помните, как мы ее называли? – сказал он. – Пугало.
За столом снова раздался смех.
Мария спокойно посмотрела на них.
Когда-то в школе это слово очень сильно ее ранило. Она была тихой девушкой, носила старые свитера брата, ходила в больших очках и почти всегда сидела по учебникам.
Она помогала им писать контрольные, позволяла списывать домашние задания и вытаскивала половину класса на экзаменах.
А в ответ слышала только шутки и насмешки.
Мария медленно поставила стакан на стол и посмотрела на Лилию.
В ее взгляде не было злобы. Только покой.
Эти люди все еще жили так же, как и пятнадцать лет назад. Они просто этого не понимали.
И самое интересное было, что никто за этим столом даже не догадывался, кем Мария стала за эти годы.
- Ну что, отличница, помогла тебе твоя золотая медаль? Посмотри, кем стали мы.
Мария медленно поставила стакан на стол и уже собиралась подняться, когда к их столику подошел мужчина в строгом костюме.
Он выглядел взволнованным, и спросил у Марии одну фразу, после которой все умолкли.
— Простите, можно....Продолжение