Две трети поверхности Земли покрыто водой, 97% из них — солёная морская вода. Только 3% воды нашей планеты является пресной, но 2% заморожено в ледяных шапках и почве. Это оставляет менее 1% пресной жидкой воды в реках, озерах и ручьях. Но почему запасы распределены так несправедливо? И что делает воду солёной? У движения воды есть определенный цикл. Из водоемов она выпаривается в атмосферу, откуда вновь попадает на Землю в виде осадков, а затем, снова «на небо». Но если дождь — это пресная вода, когда же в этом процессе появляется соль? На самом деле осадки содержат небольшое количество химических веществ: диоксид углерода и диоксид серы, которые поглощаются водой, пока она еще находится в атмосфере. Это означает, что дождь на самом деле слабокислый раствор. Когда его капли попадают на землю, эта слабая кислота может растворять небольшое количество минеральных солей из горных пород, которые затем попадают в реки. Хотя реки и ручьи несут растворенные соли, но они содержат очень низкие уровни этих веществ. Соли в морях накапливались на протяжении миллиардов лет, и морская вода содержит в разы больше растворенных солей, чем речная. В каждом литре морской воды растворено 35 граммов солей, в то время как в литре пресной воды — всего 0,5 грамма. Некоторые соли также могут попадать в моря из горячих источников на дне и из вулканов на суше и в море. Однако важно понимать, что море не  становится в каждым годом более солёным. Часть минералов поглощается водорослями и животными, а другая часть откладывается в виде осадка на дне. Таким образом, соль, попадающая из рек в моря, сохраняет баланс.

Это очень важный момент, так как баланс солей входит в число основных характеристик водных масс. Он влияет на формирование морских течений и на распределение морских организмов, поскольку многие из них очень чувствительны к изменениям этого балланса. Как следствие, от солёности зависит биологическая продуктивность морей и океанов. То есть, если бы баланс солей со временем увеличивался, то многие морские организмы, как растения, так микроорганизмы и животные, не смогли бы существовать.

Кроме того, благодаря постоянной солёности морской воды существует термохали́нная циркуля́ция океанов. Прилагательное термохалинный состоит из двух частей: термо — температура и халин — солёность. Эти два фактора (температура и солёность) вместе определяют плотность морской воды. Благодаря постоянной солёности воды, океанские течения формируются за счёт изменения температуры. В виду этого между океанскими бассейнами существует постоянное перемешивание, которое уменьшает разницу между ними и объединяет океаны Земли в глобальную систему. Во время движения водные массы постоянно перемещают как энергию (в форме тепла), так и вещество (частицы, растворённые вещества и газы), поэтому термохалинная циркуляция существенно влияет на климат Земли.

Несмотря на постоянное поступление новых порций солей, баланс солёности в океанах остаётся неизменным. Это в свою очередь влияет на существование морских организмов и на стабильность океанских течений, которые во многом создают уникальный климат планеты. Мог ли такой глобальный проект возникнуть без проектировщика?