«Вчера научная догма — сегодня забытый вздор». Эти слова судьи Верховного суда провинции Онтарио Арчи Кэмпбелла, автора заключительного отчёта канадской комиссии по SARS, служат острым напоминанием о неизбежности изменений в науке, вызванных новыми открытиями, противоречащими устоявшимся представлениям. В течение как минимум последних 30 лет лицевые маски считаются неотъемлемой частью средств индивидуальной защиты стоматологов, и некоторые статьи создают впечатление будто маски способны обеспечить приемлемую защиту от летающих в воздухе патогенов. Изучение недавних вспышек тяжёлого острого респираторного синдрома (SARS), ближневосточного респираторного синдрома (MERS), лихорадки Эбола в совокупности с исследованиями сезонного гриппа и лекарственно-устойчивого туберкулёза помогли лучше понять механизмы передачи респираторных заболеваний. Одновременно с этим был проведён ряд клинических исследований эффективности масок как средства защиты. Настоящая статья показывает, как результаты этих исследований приводят к переосмыслению роли масок в стоматологии.