Автор Вирджиния Соул

– Виктор, мама хочет к нам переехать, – Наташа мыла посуду, не поворачиваясь к мужу. – Ей одной тяжело. Давление скачет, ходить трудно. Боюсь, упадёт, и никто не узнает. Виктор оторвался от телефона, посмотрел на жену. – К нам? У нас двушка. Где она будет жить? – Ну... можем диван поставить в гостиной. Или она со мной в спальне, ты переедешь в гостиную... – Наташ, ты серьёзно? Я должен спать в гостиной, чтобы твоя мать жила у нас? – Виктор, ей семьдесят два! Она больная! Ей нужна помощь! – Есть дома престарелых. Хорошие, платные. Там и уход, и врачи, и общение с ровесниками. – Дом престарелых?! – Наташа обернулась. – Ты хочешь сдать мою маму в дом престарелых?! – Не сдать, а устроить. Наташ, это нормальная практика. Там профессионалы. У нас нет ни времени, ни навыков ухаживать за больным человеком. – Но это моя мама! – И я это понимаю. Но мы живём в маленькой квартире. У нас обоих работа. Как мы будем ухаживать? Ты уволишься? – Нет, но... – Вот и я о том. – Виктор встал, обнял жену. –

Ира впервые поняла, что что-то не так, когда в третий раз за месяц опоздала на встречу с клиентом. Стояла она на остановке под мерзким октябрьским дождём, который, как назло, зарядил с самого утра и превратил улицы в сплошное месиво из луж и грязи, а автобуса всё не было – то ли сломался где-то, то ли водитель решил устроить себе внеплановый перекур. Телефон разрывался от звонков, клиент на том конце провода ругался о потерянном времени, а она, промокшая до нитки, в растоптанных туфлях, могла только бормотать извинения и молча ненавидеть весь общественный транспорт разом. – Максим, забери меня, пожалуйста, – набрала она мужа, когда поняла, что автобуса не будет ещё минут двадцать минимум. – Я на Пролетарской застряла, опаздываю жутко. – Ир, я на работе, – голос мужа был раздражённым и усталым одновременно. – У меня через полчаса планёрка. Не могу сейчас. – Но я опаздываю! Клиент уже бесится! – Ну так вызови такси. Или на метро доберись. – Максим, тут пробки! Метро в другой стороне! Мне

Первый раз это случилось на корпоративе Андрея. Ирина пришла с ним, красивая, в новом платье, с улыбкой. Его коллеги сидели за столом, обсуждали рабочие моменты, последние новости IT-индустрии. Ирина слушала, кивала, а потом вставила реплику: – Простите, что вмешиваюсь, но вы говорите про внедрение искусственного интеллекта в CRM-системы? Я как раз недавно читала исследование Массачусетского института о влиянии машинного обучения на клиентский сервис. Там интересные выводы про... – Ир, – Андрей прервал её, положив руку ей на плечо, – давай не будем грузить людей наукой, а? Мы тут просто отдыхаем. Она замолчала. Коллеги переглянулись, кто-то хмыкнул, разговор сменился на футбол. Ирина сидела, сжимая бокал с вином, чувствуя, как щёки горят от неловкости. По дороге домой она спросила: – Андрюш, почему ты меня оборвал? Я просто хотела поддержать разговор. – Ир, ну ты же понимаешь, – он вёл машину, не глядя на неё, – это корпоратив. Люди отдыхают. Не надо было лезть со своими исследованиями

– Маринка, ну ты же понимаешь, я не могу! – Денис развёл руками, глядя на жену с виноватым лицом. – У нас аврал на работе, сдача проекта, заказчик дышит в спину. Шеф сказал: все в офисе в субботу. Я не могу взять выходной. Марина стояла на кухне с билетами в руках и чувствовала, как внутри всё сжимается. – Дэн, это золотая свадьба моих родителей. Пятьдесят лет вместе. Они ждут нас обоих. Мама уже стол накрыла на тридцать человек, папа речь готовит. Ты обещал быть. – Обещал, но не знал, что будет аврал! – он потёр лицо руками. – Марин, ну что я могу сделать? Работа – это деньги, зарплата, наша ипотека. Я не могу просто взять и не прийти. – Но ты можешь просто взять и не поехать на юбилей моих родителей? – Это другое! Юбилей можно отметить в любой день, а проект не сдать – нельзя! – Дэн, юбилей раз в жизни! Пятьдесят лет! Мои родители в Краснодаре, я вижу их раз в полгода! Ты обещал! – Марина, ну пойми! Я не могу подвести коллектив! Шеф меня уволит, если я не приду! Она смотрела на него

В последнее время каждую пятницу в семь вечера Игорь звонил Лене и говорил одно и то же: – Солнце, я задержусь. Ужин с клиентами, важные переговоры. Приду поздно, не жди. И Лена не ждала. Кормила дочку Олю, укладывала спать, сама ужинала перед телевизором и ложилась, не дождавшись мужа. Он возвращался за полночь – довольный, расслабленный, пахнущий дорогим виски и чужими духами. Лена морщилась от запаха, но молчала. Клиенты, ресторан, переговоры – всё логично. Игорь работал менеджером в крупной компании, встречи с клиентами были частью работы. Так длилось уже полгода. Каждую пятницу. Без исключений. – Ленуш, а Игорёк опять на встрече? – спросила как-то Светлана Петровна, мама Игоря, приехав в гости в очередную пятницу. – Да, с клиентами ужинает. – Каждую пятницу? – свекровь нахмурилась. – Ну да. Такая у них традиция – в конце недели обсуждать итоги. – Странная традиция, – Светлана Петровна поджала губы. – Каждую неделю ужинать до полуночи? – Ну работа такая... – Работа, работа, – свекр

Ольга не собиралась шпионить. Честное слово. Она просто убирала квартиру в субботу утром, как обычно, и решила разобрать вещи в прихожей – куртки, пальто, всё это годами висело на крючках и превратилось в бесформенную кучу. Дима был на работе, несмотря на выходной – у них аврал, сдача проекта, он уходил в семь утра и обещал вернуться только к вечеру. Ольга сняла его осеннюю куртку, тёмно-синюю, которую он носил постоянно последний месяц, и решила проверить карманы перед тем, как отправить в химчистку. В правом кармане – чек из кофейни, мятая салфетка. В левом – ключи от машины и... банковская карта. Ольга достала её машинально, собираясь положить на полку, но взгляд упал на имя на карте. СВЕТЛАНА М. Она замерла, уставившись на пластиковый прямоугольник. Светлана. Не Дмитрий. Не их совместная карта. Чужая карта. Женская. В кармане куртки её мужа. «Может, он подобрал где-то?» – первая мысль, логичная, успокаивающая. Но тут же вторая, менее приятная: «Зачем тогда носить с собой? Почему не

Оксана родила дочку Машу в двадцать восемь лет. Роды были тяжёлыми – экстренное кесарево, долгое восстановление, бессонные ночи с орущим младенцем. Первые полгода она не помнила себя – существовала на автопилоте, кормила, укачивала, стирала, снова кормила. Некогда было даже в зеркало посмотреть, не то что в спортзал сходить. Когда Маше исполнилось восемь месяцев, Оксана впервые за долгое время встала на весы. Семьдесят два килограмма. Плюс пятнадцать к добеременному весу. Она посмотрела на себя в зеркало – живот не ушёл, бёдра расплылись, грудь обвисла после кормления. «Ничего, – сказала она себе, – это нормально. Ты родила ребёнка. Тело восстанавливается». Но Вася так не думал. – Оксан, – сказал он однажды вечером, когда она переодевалась ко сну, – ты бы в зал записалась. А то совсем запустила себя. Она замерла, держа в руках пижаму: – Что? – Ну ты сама видишь, – он кивнул на её живот, – после родов располнела прилично. Пора бы уже подтянуться. – Вась, я восемь месяцев назад родила. К

Наталья готовила хорошо. Не на уровне шеф-повара, конечно, но вполне прилично. Борщ наваристый, котлеты сочные, салаты свежие. За десять лет брака она освоила добрую сотню рецептов, старалась разнообразить меню, удивить Володю чем-то новым. Покупала кулинарные книги, смотрела видео на YouTube, экспериментировала со специями. И всё бы ничего, если бы не одна проблема: Володя вечно был недоволен. – Наташ, а чё так пересолено? – говорил он, ковыряясь вилкой в тарелке. – Не пересолено. Нормально. – Нет, реально много соли. Я же говорил, поменьше соли класть. Или: – Опять курица? Мы же вчера курицу ели! – Вчера была запечённая, сегодня жареная. – Ну всё равно курица. Надоело уже. Или: – Наташ, картошка недоварена. Хрустит на зубах. – Володь, она нормально сварена! – Нет, я чувствую, она твёрдая. В следующий раз подольше вари. Сначала Наталья пыталась оправдываться, объяснять, что она готовила по рецепту, что соли нормальное количество, что курица – это не одно и то же блюдо, если способ при

Кристина заметила закономерность на второй год брака. Каждый раз, когда она говорила: «Егор, родители в субботу приедут», он как по команде отвечал: «А, отлично! Я как раз к Диме собирался, давно обещал помочь с ремонтом». Или: «О, кстати, я Пашке обещал на рыбалку съездить». Или: «Надо в автосервис заехать, давно планировал». Сначала она думала, что это совпадение. Но к пятому разу поняла: это система. Егор сбегал. Намеренно. Каждый раз, когда её родители приезжали из Тулы на выходные, он находил причину исчезнуть на весь день. – Егор, – сказала она однажды утром, когда он в очередной раз собирался «к Диме», – родители уже в электричке. Будут через час. Может, останешься? Хоть поздороваешься? – Поздороваюсь, конечно! – он натягивал куртку. – Зайду на пять минут, скажу «привет», и побегу. У Димы труба прорвало, срочно надо помочь. – У Димы каждый раз что-то прорывается, когда мои родители приезжают. – Совпадение, – он чмокнул её в щёку. – Вечером вернусь. Передавай привет! И ушёл. Крис