В гостях у ведьмы

Во владения бессмертных ведут только одни врата, которые охраняются злобными духами-псами, способными при необходимости принять облик беспощадных и свирепых воинов. Казалось бы, что бессмертным небожителям опасаться некого, потому и охрана им не нужна, но Дину уже доводилось бывать здесь, поэтому он доподлинно знал, чего боятся полубоги. У них нет простых человеческих потребностей, как и у владыки демонов, зато много желаний. Небожители любят красоту и комфорт. Им нравятся изящные вещи и приятная музыка. Они не едят обычную пищу, но с удовольствием лакомятся сладкими плодами магических растений, быстро восстанавливающими духовную силу. Не пьют воду, предпочитая нектар и утреннюю росу. Не отказывают себе и в зрелищах вроде танцев духов-бабочек или пения водяных дев. И ещё они любят окружать себя учениками из тех духовных зверей, которые обладают способностью не только принимать человеческий облик, но и живут очень долго. Полубогов в Небесных Пределах всего девять, но духов с острова Моф

― Я же сказал, что справлюсь. Зачем позволил ей увидеть всё это? Дин не злился, но чувствовал себя крайне неловко. Не хотел, чтобы принцесса видела его таким жалким и беспомощным. Не имел ни малейшего желания напугать её или обидеть. Теперь он даже не мог вспомнить, что именно происходило в его комнате несколько часов назад, а Тео смущённо мялся, подбирая осторожные слова для своих объяснений. ― Господин, я же за вас волновался. Почему опять сердитесь? ― обиженно ответил ему кот. ― Я не сержусь, ― хмуро бросил ему владыка. ― И волноваться нужно было не за меня, а за двух смертных женщин, которых ты здесь бросил. Да, мне было плохо, но не умирал же. А они могут, поэтому их жизни гораздо ценнее моего здоровья. Ладно, забудь. Что сделано, то сделано. Я благодарен и тебе, и им тоже. Чьей идеей было раздобыть холодный хрусталь? ― Принцесса вспомнила, что раньше вы пользовались двумя способами избавиться от излишков драконьей тьмы, и предложила этот, а старая ведьма подсказала, где можно най

Тео весь вечер искал по дворцу сбежавший подарок господина принцессе, но было похоже, что шустрый зверёк улизнул на свободу через окно. Мирену огорчало лишь то, что владыка, получается, пострадал зря, ловя эту ласку. И ещё то, что детёныш очень мал ― в лесу хищных демонов он вряд ли доберётся до своей семьи живым. Она хотела попросить Дина Лина вернуть малыша обратно к его братикам и сестричкам. Дикому зверю нужна свобода. Когда сама заперта в стенах дворца, пусть и красивого, тяжесть неволи ощущается очень остро. ― Ему лучше? ― спросила Мирена у Тео, в очередной раз навестившего своего раненого господина. ― Нет, но он справится. Бессмертный же, ― небрежно бросил демон-кот, хотя выглядел сильно встревоженным. Эда, расправляя постель принцессы для сна, решила вставить своё слово и поинтересовалась: ― Как он вообще мог пострадать от лап какого-то зверя? Он же владыка демонов. Самое могущественное и злобное существо этого мира, пусть и тощее. ― Господин не тощий, а изящный, ― возразил Тео

За одним летним месяцем минул следующий, а потом в А-Шуан пришла ранняя осень и принесла с собой затяжные ливни. Ввиду наличия смертных гостей помещения потребовали дополнительной магической защиты от ветра и сырости. К этому времени во дворце уже появились кухня и кладовые, но не прачечная, поскольку владыка демонов решил избавить немолодую служанку принцессы от столь тяжёлого труда и научил её использовать очищающие талисманы, которые сам же и создал. Ещё он выделил комнату для шитья и заполнил её тканями со всего мира и нитями всех видов и оттенков. Эде нравилось шить, а её госпожа не проявляла к этому занятию никакого интереса и не утруждала себя даже вышивкой. Дин организовал и небольшую библиотеку с популярными у женщин книгами на а-шуанском и общих языках, но эта комната почти всегда оставалась закрытой. Большую часть дня принцесса проводила на коленях перед алтарём, где установила памятную табличку с именем матери и регулярно меняла подношения на свежие. Когда уставала, она отд

Утром Мирену разбудили громкий испуганный крик и последовавший за ним грохот. По сложившейся уже привычке принцесса мгновенно забилась в угол кровати и прикрылась подушками, как щитом, одновременно пытаясь понять причину шума. Возмутителем спокойствия оказался демон-кот, облитый теперь с ушастой головы до кончика пушистого хвоста водой из таза для умывания и, судя по всему, заодно ещё и приласканный этим самым тазом как следует. А Эда, героически загородив собой постель, озиралась в поисках ещё чего-нибудь, чем можно от души поприветствовать незваного гостя. ― Я извиниться пришёл, а вы на новую грубость напрашиваетесь, ― обиженно и слегка сердито проворчал Тео себе под нос. ― Тьфу! Демонюка хвостатый! Сгинь! ― продолжала плеваться служанка. ― Эда, это питомец владыки, ― попыталась Мирена успокоить свою воинственную защитницу. ― Да хоть посланник небес! Где это видано, чтоб мужики преспокойно по спальням приличных девушек шастали? А ну брысь отсюда, наглый котяра! Кыш! Кыш! ― не унимала

Ночью пошёл дождь. Дин сидел в своём кабинете и внимательно изучал серебряный венок с шёлковыми цветами в попытках отыскать след магии, с помощью которой было создано это украшение. Княжна Лирин действительно делала такие же изумительные вещицы, но не использовала в них жемчуг. К тому же она никогда не создавала одинаковые вещи. Каждое её творение было прекрасно именно своей уникальностью. И, несмотря на кажущуюся простоту, стоило очень дорого, поскольку работа с серебряной нитью довольно-таки сложна. В том, что в его руки попала подделка, Дин не сомневался ещё по одной причине. Венок Юалэ был уничтожен пожаром. Схем Лирин не рисовала. Воссоздать это украшение можно было лишь по чьим-нибудь воспоминаниям ― отсюда и неточности. Но магия всегда оставляет след, а обнаружить на красивой безделушке хотя бы её крупицу владыке демонов никак не удавалось. Было похоже, что комплект создан рукой мастера-человека по заказу кого-то, кто имел доступ к прошлому. Принцессе Мирене небесным указом тоже

― Каков негодяй! Думал, я ему на слово поверю? Не на ту напал! ― злорадно ворчала принцесса, поглаживая пальчиками маленький кусочек луасского белого кварца в золотом кулоне. У этого камня особенные свойства. Если человек отравлен ядом минерального происхождения, то можно сделать на запястье маленький прокол, положить сверху луасский кварц и немного подождать ― камень впитает в себя совсем чуть-чуть крови, но яд при этом выведет полностью. В императорской лечебнице из него даже специальные иглы делают для таких целей. А ещё он позволяет определить, солгал тебе человек или нет. Всего одна капелька крови не изменяет свойства этого минерала, но если обладатель этой крови солжёт, кварц потемнеет. И чем больше будет лжи, тем чернее он станет. Об этом Мирене рассказал брат Натан. Однажды он поклялся на таком камне, что не скажет матери о проделках младшей сестрёнки, но обманул, а позже, когда ему было предъявлено наглядное доказательство предательства, в качестве извинений подарил Мирене сво

Синяя шкатулка с золотой заколкой внутри внезапно появилась на столе в кабинете Дина несколько лет назад. Тогда он делал какие-то заметки и от неожиданности даже уронил кляксу на свои записи. От шкатулки веяло чистой божественной силой ― такой, какой нет ни у одного из полубогов этого мира, но какая проявляется тогда, когда бессмертные небожители получают указы из Занебесья. Если бы не обладал всеми знаниями и памятью Бай Фэна, которые достались Дину вместе с чёрным осколком души этого негодяя, он ни за что не понял бы природу странной магии, излучаемой содержимым шкатулки. Подумал сначала, что небесный указ адресован ему, но сила Великих Богов обожгла его пальцы, не позволив прикоснуться к заколке. Получалось, что он ― лишь посредник, который должен передать указ адресату лично в руки. Так тоже бывает. Иногда, если нужно донести волю небес до смертных, боги доверяют эту миссию небожителям. Поскольку шкатулка появилась в Лунной Долине, Дин предположил, что она предназначена кому-то из

― Ты же не пострадала нисколько. Немного простудилась, но господин вылечил тебя в два счёта. Ну, может быть, слегка испугалась. Получается, что Тео наказан ни за что, а страдает гораздо сильнее тебя. Он же терпеть не может господина Джана. Для него всего один час в обществе этого болтливого духа равен десяти годам… Мин-Мин задумалась о том, с чем бы таким ужасным можно было сравнить страдания демона-кота, но теперь Мирена доподлинно знала, что ни Тео, ни эту болтливую бабочку Дин Лин никогда не наказывал соразмерно их вине. Демоны, о которых он заботится, не знают, каковы на вкус настоящие страдания. В Лунной Долине немного законов, каждый из которых направлен на безопасность подданных владыки и их благополучие. Самая суровая кара, которую когда-либо видели эти существа ― это укор и разочарование в глазах их господина. Демоны почитают Дина Лина как бога, друга и наставника. Боятся обидеть его или оскорбить. Соблюдают правила не потому, что осознают их важность, а из-за того, что их уст

Первые в жизни амурные отношения закончились для Сони горькими слезами. С Серёжкой из параллельного десятого класса она встречалась полгода, а потом он бросил её, обидно назвав прилипалой, и начал встречаться с Дашкой из девятого «А». Отвергнутой Сонечке казалось, что мир рухнул, и в жизни теперь уже никогда не будет счастья, но мама тогда ей сказала: ― Это был мужчина для опыта, дочка. Таких в твоей жизни может быть немало, но расстраиваться из-за них не стоит. Они как книги, которые нужно прочитать, почерпнуть полезную для себя информацию, а потом подарить кому-нибудь другому, чтобы опыта набрался кто-нибудь ещё. ― Мам, а есть мужчины для любви? ― спросила расстроенная девочка у опытной уже женщины. ― Конечно, ― услышала в ответ. ― Все мужчины делятся на несколько типов. Есть такие, которые подходят только для дружбы. Их нужно держать при себе, но не слишком близко. Такие могут быть полезны тебе тебе на протяжении всей жизни. Есть мужчины для карьеры. С ними тоже можно дружить, но лу