Лазерный метод может обнаружить химическое оружие и бактерии за считанные секунды.

Исследователи разработали новые лазерные методы, которые могут быстро обнаруживать химическое оружие и вредные бактерии прямо на месте — без необходимости отправлять образцы в лабораторию. Опасные химические вещества могут проявляться во многих формах. Они могут быть загрязняющими веществами в водных путях, пестицидами в продуктах питания или синтетическими веществами, предназначенными для причинения вреда, такими как химическое оружие. Чтобы снизить риск попадания этих веществ в наш организм, крайне важно иметь возможность быстро и надежно их обнаруживать.
Как лазерный свет может быть использован для этого. Все опасные химические вещества состоят из молекул со специфической структурой и свойствами, которые делают их опасными. Когда эти химические вещества взаимодействуют со светом, например, от лазера, они испускают «отпечаток пальца» — световой сигнал, который является уникальным для этого конкретного химического вещества. Используя эти отпечатки пальцев, были разработаны методы измерения, способные обнаруживать очень малые количества химических веществ. Эти методы могут быть применены, например, в зонах конфликтов или мониторинга окружающей среды, чтобы обеспечить раннее указание на опасность, которая впоследствии может быть подтверждена с помощью более глубоких и трудоемких лабораторных анализов.
Традиционные методы обнаружения опасных химических веществ часто оказываются весьма непрактичными для использования за пределами лаборатории. С помощью портативных приборов и поверхностей, которые усиливают световые сигналы от химических веществ, мы можем применить эти методы в реальных условиях. Сотрудничество с FOI, которое имеет большой опыт работы с опасными веществами, было неоценимым в этой работе», — говорит он. В диссертации также показано, что подобные методы могут быть использованы для обнаружения вредных бактерий и бактериальных спор. Это особенно ценно в таких областях, как пищевая промышленность и больницы, где мультирезистентные бактерии являются серьезной проблемой.
Биологические вещества часто сложнее обнаружить, но, выделив характерные химические вещества из этих бактерий и бактериальных спор, мы можем идентифицировать даже относительно небольшие количества. Это интересное дополнение к признанным методам биологического обнаружения, таким как бактериальное культивирование и ПЦР. Теперь исследователи надеются, что технология может быть и дальше развиваться и применяться в большем количестве контекстов, где быстрый и надежный анализ имеет решающее значение. В долгосрочной перспективе эти методы могут помочь повысить готовность и безопасность в таких областях, как охрана окружающей среды, оборона и общественное здравоохранение.