Глава 1. Валерия
Утро в деревне обычно начинается с истеричного кукареканья соседских петухов.
С мычания коров, которых гонят на пастбище через всю улицу.
Но сегодня что-то пошло не по плану, либо Лера так поздно вернулась с дискотеки в клубе, что её и пушкой было не разбудить.
- Вставай! - рявкнула мать. Видимо, уже с утра не в духе. Впрочем, как и всегда.
На лицо девушки, которая посапывала, как младенец, чуть приоткрыв рот, шмякнулось мокрое полотенце.
Лера перевернулась на другой бок. У неё на сегодня работы громадьё. Но ничего. Подождёт. Всех гор не свернёшь, тоже постоят пока.
Куда просыпаться? Когда сон такой снится! Красивое платье, туфли, причёска и принц рядом. Только не на коне, а на иномарке, и орёт почему-то прямо в ухо:
- Вставай, лежебока! Или я бока тебе так отхожу сейчас, что мало не покажется. Вырастила лошадь на свою голову!
Лера обиделась на "лошадь" и сразу же встала, растирая глаза до красноты. Какая же она лошадь? Маленькая, худенькая. Наоборот, местные пацаны пигалицей обзывают. Любя, конечно же. Потому что кулак у Леры был будь здоров.
-Что ты, как всегда, недовольная? Рычишь и рычишь. Сейчас всё сделаю!
-Это я недовольная? Я? - упёрла руки в боки Лариса - да я вас троих тащу на себе. Одна! А вы, неблагодарные, растёте! Нет чтобы матери помогать безропотно, я ещё должна от вас на орехи получать!
Лариса зашмыгала носом, платок демонстративно достала из домашнего халата и ушла в кухню, причитать. О том, как судьба несправедлива к ней, и о том, какая беспросветная у неё жизнь.
"А вечером к ней заглянет пьяненький сосед Васька, и жизнь сразу наладится", - мысленно завершила стенания матери Лера и, вздохнув, заплела свои длинные волосы в толстую косу, закрутила затем в тугой пучок.
Школа окончена. Впереди каникулы, а потом техникум. Хоть дала бы мамка отдохнуть по-человечески! Ведь Санька и Машка подросли. Тринадцать и четырнадцать лет охламонам. Пора бы и их приучать к труду. А мамка всё на ней, Лере, отыгрывается. Такое ощущение, будто совсем её не любит.
Лариса уселась на пороге и, подперев рукой щёку, погрузилась в воспоминания.
Ведь другой когда-то была. Весёлая хохотушка, с милыми ямочками на розовых щёчках. Работящая, кровь с молоком. Всё в её руках горело, и бабушка на неё нарадоваться не могла. Окончив школу, Лариса уехала в город. Поступила на кондитера, в общежитие заселилась.
Учиться успевала исправно, на танцы бегать с девчонками. Молодость, азарт. Тоже мечтала такого парня встретить, чтоб любовь до гроба и умереть в один день. Девичья наивность всем деревенским девушкам свойственна. А Ларисе особенно. Потому как романов она перечитала о такой любви немерено.
К концу учёбы послали их на практику в один из Домов отдыха за городом. Опыта набраться и чтоб потом экзамены благополучно сдать. Для раззадоренных девчонок это не практика была, а настоящее приключение. Потому как после трудового дня выбирались они на каждодневные вечерние танцы на специально оборудованной площадке.
Народу всегда много было и среди отдыхающих, и частых гостей. Сдружившись очень крепко с Галей Хворостовой, Лариса только с ней и ходила в основном. Туфельки, платьица. Причёски. Всё как полагается. Всё как в журналах подсмотрели. И вот однажды случилась долгожданная и волнительная встреча.
Парни заглянули по приглашению своего друга. В Доме отдыха в тот день праздник был большой в честь какого-то юбилея. Даже пригласили выступить живой ансамбль, который набирал в те годы популярность.
Курсанты высшего военного училища сразу же приглянулись обеим девушкам. Тёмненький весельчак-балагур поближе к Гале расположился. Его светловолосый друг выглядел более серьёзным на его фоне, и волей-неволей ему пришлось подхватить Ларису. По его скучающему лицу девушка понимала, что не пришлась она ему по сердцу. Но что же делать? Ведь он-то ей сразу в душу запал!
Взгляд его тёмно-синих глаз был надменным, и все повадки тоже. Разговаривал с расстановкой. Каждое слово чётко выделял и так, как-будто считал Ларису совсем уж дурочкой. Терять его она не хотела. Не похож был Валера ни на кого из деревенских парней и из тех, с кем изредка удавалось познакомиться ей за несколько лет учёбы.
Днями и ночами Лариса всё думала о своём новом ухажёре. Меж тем у её подружки Гали развивалось всё очень бурно и стремительно. Её Эдик уже и с родителями познакомил, и даже дату свадьбы назначили на ноябрьские праздники. Далековато. Зато успеют ещё ближе узнать друг друга, и Эдик клятвенно пообещал родителям, что на свадьбу за лето заработает сам.
Свидетелями выбрали Ларису и Валерия. Чему последний отнюдь был не рад. Он встречался с Ларисой. Но вяло, нехотя. Разговаривал через губу, и она в его присутствии чувствовала себя всегда скованно.
-Я тебе совсем не нравлюсь? - как-то спросила она. Практика закончилась, экзамены прошли. Но Лариса продолжала встречаться с Валерой уже в городе. По выходным, когда он получал увольнительные.
Возвращаться в деревню она не хотела. Поэтому устроилась на кондитерскую фабрику и из студенческого общежития, съехала в коммуналку.
-Да, ты не в моём вкусе. И совсем неровня мне. Я же из Москвы. Мои родители там всю жизнь прожили, и дедушки мои, бабушки. Я просто хотел из-под их опеки вырваться, поэтому подал документы на поступление в военное училище именно в этом городе, - впервые за всё время разоткровенничался Валера.
-Получается, что если я из деревни и меня только одна бабушка воспитывала, то я и не заслуживаю того, чтобы меня такой парень, как ты, полюбил? - прямо спросила Лариса. Они прогуливались по вечернему парку, поодаль друг от друга. Валера никогда даже за руку не держал Ларису. Считал это неуместным и ненужным.
-Лариса, ну ты же не глУпая вроде девушка. Должна понимать. В любое время и всегда было разделение классов. Рабочий класс, средний класс, интеллигенция. Не официально, конечно. Но это было, есть и будет. И каждой, как говорится, твари по паре. Ты не моя пара. Ищи среди своих...
-А зачем ты тогда гуляешь со мной? - перебила Лариса. Грудь её взволнованно поднималась, глаза горели огнём. Необычайно хороша она была в этот душный июльский вечер. Валера даже растерялся неожиданно.
-Так скучно же. Мы просто гуляем. Скоро я в Москву уеду. Учёба окончена. На днях выпуск, торжественное построение, банкет в ресторане. Дома меня ждёт хорошее место, военная карьера. У меня всё уже распределено, и ты не вписываешься в мои планы.
Лариса молча шла позади Валеры и задыхалась от безысходности. Как же так?
-Знаешь Валера ... Наверное, мы больше не будем с тобой встречаться. И провожать меня не нужно. Желаю тебе всего хорошего, - сдавленно произнесла Лариса, остановившись вдруг. Зачем навязывать себя человеку, которому ты нисколько не симпатична?
Вернувшись тогда одна в свою комнату в коммуналке, Лариса проревела всю ночь. А утром с красными и опухшими от слёз глазами пошла на работу. Она всеми силами старалась не думать о Валере и вырвать его из своего сердца. Даже стала отвечать улыбкой на комплименты охранника на проходной. А домой возвращалась, и сердце сдавливало от тоски. Сама не понимала, чем этот Валера Николаев так привлёк её?
В день выпуска Валеры она была как на иголках. Так хотелось хоть одним глазком на него взглянуть? Красивый теперь, подтянутый. В новой лейтенантской форме, с тонкими усиками над аккуратно очерченным ртом. Галя Хворостова звала её с собой. И Эдик приглашал. Возле фонтана курсанты собирались шампанское распить, после официальной торжественной части, а потом всей гурьбой отправиться в ресторан.
Лариса гордо отказалась. Галя имела право пойти. Она девушка, будущая жена Эдуарда. А ей, Ларисе, что там делать? К кому ей идти? Кое-как доработав смену, девушка, даже не улыбнувшись опять охраннику на проходной, полетела домой. Ни есть, ни пить не хотелось. А только лишь одним глазом на Валеру взглянуть.
В конце концов, пересилив себя, Лариса собралась. Долго крутилась перед зеркалом. И платье не то, и причёска. Всё не то! Плюнув, выскочила из комнаты. О Валере старалась не думать. Просто по набережной прогуляется и всё. Вечер-то дивный какой! Не сидеть же в четырёх стенах!
Сердце колотилось в груди, готовое выпрыгнуть на свободу. Встретит или нет? Даже если и встретит, то что с того? Ведь она совсем-совсем ему не нравится. Даже чуточку. Что за любовь такая окаянная? Отравленной стрелой пронзила сердце и не вытравить ей уже ничем!
Зажмурив глаза, Лариса остановилась неподалёку от ресторана, где курсанты целым составом вместе с начальником училища, командирами взводов и ротными, отмечали свой выпуск. Бравые офицеры и лейтенанты, которых ждёт блестящее будущее. Возможно, кто-то из них станет генералом, кто-то полковником или подполковником, а кто-то так и останется на скромной должности, честно выполняя свои обязанности.
У всех разное будущее, и никто не может его заранее предугадать. Кому какая судьба на роду написана. Ларисе было уготовано в этот вечер столкнуться с Валерой. Он был так пьян и так рад её видеть, что, когда потащил её куда-то за угол, Лариса не сопротивлялась.