Рита молча проводила глазами санитаров, которые выносили на носилках два чёрных мешка.
-Да, это я нашла их утром! - сбивчиво объясняла она следователю, который вел допрос - Пошла детям кашу на завтрак приготовить, а они сидят за столом, оба синие и не дышат! Можно, я хотя бы быстрой овсянки малышам разведу, голодные же! - вдруг спросила Маргарита. Мужчина молча кивнул и затих, что-то записывая в блокнот.
Рита быстро вскипятила воду в стареньком электрическом чайнике, который даже сам не отключался. Нужно было над ним стоять. Насыпала из пакетиков в две тарелки овсянку, залила кипятком, и немного подождав, скрылась с двумя тарелками в комнате.
-Вот, ешьте, малышня! И сидите здесь тихо! - донесся из соседней комнаты её голос до Игоря Васильевича, того самого следователя.
-А мама опять пьяная, да? - звучал испуганный детский голосок.
Маргарита ничего не ответила и вернулась в кухню. Она с опаской покосилась на то место, где еще совсем недавно, упершись лицом в стол сидели отец и мать. Теперь о них напоминали лишь пустые бутылки, грязные, липкие разводы и крошки на столе. Рита схватилась за тряпку, хотела вытереть грязь, но Игорь Васильевич её остановил жестом.
-А часто они вот так? - спросил он у девушки.
Рита только равнодушно пожала плечами и переспросила: - Напивались? Да каждый день! А вот чтобы Ванюшку с Машенькой покормить - никогда! Да и я с ними впроголодь выросла.
-Вы не любили родителей? - спросил следователь то, что должен был спросить у девушки, которая утром обнаружила бездыханные трупы и сама же позвонила в полицию.
Маргарита задумалась всего на мгновение, а затем подняла на Игоря полные боли и грусти глаза и ответила:
-Нет, не любила! Но я их не убивала, если вы к этому ведёте. Они сами себя убили. Да и по сути дела они уже давно умерли, как люди. Я ещё удивляюсь, как Ванечка с Машенькой у них нормальные родились.
-А где они водку покупали знаете?
-Понятия не имею, но она у них была всегда, в отличие от молока, хлеба, масла. Я как девять классов закончила, так сразу работать пошла, чтобы малышей кормить.
-Значит, Вы для них вместо мамы?
Рита улыбнулась, её лицо потеплело: -Да! Вы не думайте! Я с ними справляюсь, в детский сад вожу, они меня слушаются даже не думайте, в детский дом я Ванюшку с Машенькой не отдам.
-А сколько тебе, то есть Вам лет? - спросил Игорь.
-Восемнадцать. Недавно исполнилось.
***
Игорь после работы шёл домой. К родителям, с которыми вместе жил. Маргарита никак не шла у него из головы: маленькая, хрупкая, как подросток. А взгляд серьёзный, будто знает что-то такое, что остальным не дано.
-Надо же! - думал он - Мне двадцать восемь лет, а я так и остался ребёнком для своих родителей. А ей восемнадцать, а она, похоже, ребёнком так и не была. Она как родилась, так сразу стала взрослой
Мать с отцом сразу заметили состояние сына. Заволновались, принялись расспрашивать его, не случилось ли чего.
-Мам, пап, всё нормально, просто настроения нет - успокоил он их.
Игорь и сам не понимал, чем его так взволновала эта девочка, что он не мог уснуть всю ночь и постоянно думал о ней.
На следующий день, после работы он заскочил в магазин, купил молоко, фрукты, сливочное масло, крупы: всё то, что по его мнению было нужно детям, и направился по адресу вчерашнего происшествия.
-Вы? -удивилась Маргарита, вытирая руки о фартук -Что-то забыли спросить?
Игорь помотал головой -Нет! Вот это Вам! - сказал он, протягивая девушке пакет.
Рита осторожно заглянула внутрь.
-Вы с ума сошли? Зачем? Я не могу это взять! Я работаю - отпиралась она, как могла.
На шум из кухни выбежали двое малышей. Девочке на вид было лет пять. Её светлые волосики были аккуратно заплетены в тугие косички. А мальчик был совсем маленьким, тоже светленький, по всем признакам подстриженный не в парикмахерской, а дома.
***
-Я принёс это для них! - спокойно ответил Игорь - И они, похоже, очень довольны!
Рита оглянулась на малышей, которые не обращая никакого внимания на споры взрослых, уже заглядывали в пакет.
-Рита, Рита! Смотри, здесь апельсины! - радостно закричала девочка, а мальчик от избытка чувств просто запрыгал рядом.
Девушке пришлось сдаться: - Ну, что вы делаете, мелюзга! - укоризненно покачала она головой.
А потом, всё так же улыбаясь, обернулась к Игорю: -Проходите, давайте, я Вас хоть чаем напою.
Игорь отметил про себя, что на этот раз на кухне был полный порядок, даже старенький, чайник сиял начищенными боками.
-Как они? - спросил Игорь, кивнув в сторону детей, которые с удовольствием поедали апельсин - Про родителей не спрашивают?
-Вы знаете, нет! Они ведь отца и мать боялись очень, и людей, которые к ним приходили. А теперь они спокойны. Только резких звуков пугаются. Нехорошо говорить, но нам хорошо втроём.
-Я помогу вам с похоронами.
Маргарита посмотрела на Игоря признательным взглядом:
-Спасибо большое! Для меня похороны - это, пожалуй, самое страшное сейчас.
Игорь пил чай и думал про себя: какой же она в сущности ещё ребёнок.
Постепенно Игорь стал частым гостем в этой семье. Он стал для Маргариты настоящим другом и опорой, а дети его воспринимали как своего родного и близкого человека.
***
-Смотри, Ритка, твой опять тебя встречает - смеялись девчонки с работы, глядя в окно на поджидающего девушку парня.
-Ну, что вы такое болтаете, глупые! Он же меня старше на целых десять лет! Игорь для меня как старший товарищ или брат, но никак не любимый человек! - отнекивалась Ритка.
-Ну и глупая! Подумаешь, десять лет!
Игорь Маргарите, конечно, нравился: он был добрый, надёжный, но вот любви к нему девушка не испытывала.
Я просто привыкла, что он всегда рядом но он слишком взрослый для меня - думала девушка. И наверное, поэтому для неё стало полной неожиданностью, когда Игорь признался ей в любви и сделал предложение.
-Я? Твоей женой? - удивилась девушка - Но я как-то не думала об этом. И потом, я не люблю тебя. Ты мой самый лучший друг но прости
Игорь встретил отказ спокойно.