Ощетинивание шерсти («распушение») можно наблюдать при конфликтах с незнакомыми животными, при серьёзных стычках/драках внутри группы и даже при исследовании новых, незнакомых территорий. Ощетинование управляется центральной нервной системой и является следствием крайнего физического и психического напряжения. По наличию или отсутствию ощетинивания шерсти во время стычек можно довольно точно сказать, является драка игрой или же речь идет о серьёзном конфликте. В зависимости от степени возбуждения центральной нервной системы поднимаются либо длинные остевые волосы на спине, либо шерсть по всему телу «встает дыбом», делая крысу практически круглой и визуально увеличивая ее