Он ведь хотел только клочок земли.

Место, где можно наконец пустить корни.
Медленно сняв шляпу, он произнес:
— Я не понимаю. Я приехал сюда по делу, а не искать жену.
Черный Волк, высокий, суровый мужчина с серебристыми косами и шрамами, по которым можно было читать целую историю войн, скрестил руки на груди.
— Эта земля не продается чужакам. Но если ты станешь частью нашей семьи, если станешь одним из нас, тогда земля будет твоей.
Маверик оглядел лагерь апачей.
Он добирался сюда три дня через пустыню. В городе его предупреждали:
— Не езжай туда. Эти земли принадлежат апачам. Оттуда никто не возвращается.
Но он не слушал.
Пять лет он скитался в поисках места, где можно было бы осесть. Работал на чужих ранчо, спал под открытым небом, не имея дома. И теперь этот вождь предлагал ему именно то, о чем он мечтал.
Но цена была почти невозможной.
— Ваша дочь, — осторожно сказал Маверик. — Можно мне хотя бы сначала с ней познакомиться?
Черный Волк покачал головой.
Его темные глаза блеснули чем-то, что Маверик не смог разгадать.
— Она не говорит с чужими. И всегда носит вуаль, скрывающую ее лицо.
— Почему?
— Потому что она некрасива, — без всяких эмоций ответил вождь. — Самая некрасивая во всем племени. Поэтому никто не хочет на ней жениться. Поэтому она и носит вуаль днем и ночью.
Воины апачей, стоявшие вокруг Маверика, неловко опустили глаза.
Тема явно была болезненной.
Несколько женщин, занятых неподалеку работой, начали тихо перешептываться между собой.
У Маверика неприятно сжалось внутри.
Он приехал за землей, а не за женой. И уж точно не за женой, которую даже ни разу не видел.
— При всем уважении, вождь, — начал он, — я приехал только купить землю. Я не ищу брака.
— Тогда уходи сейчас же, — резко перебил Черный Волк. — И не возвращайся. Мои воины проследят, чтобы ты держался подальше.
Это была почти не скрытая угроза.
Маверик посмотрел на троих воинов, которые сопровождали его до лагеря. Их копья блестели под палящим солнцем пустыни.
Положение было явно не в его пользу.
— Зачем вы это делаете? — спросил он, пытаясь понять. — Почему вы предлагаете это мне?
Черный Волк тяжело вздохнул.
И впервые Маверик увидел в его жестком взгляде что-то другое. Усталость. Может быть, боль отца.
— Потому что моя дочь заслуживает шанса. Пять лет она живет в тени, отвергнутая, осмеянная людьми, которые даже не знают ее. — Он замолчал на мгновение. — И потому что ты первый мужчина за многие годы, который пришел сюда без страха и с честностью во взгляде. Это тоже что-то значит.
Маверик сжал шляпу в руках.
Это решение могло изменить всю его жизнь.
Он подумал о годах скитаний. О холодных ночах. О том, как лежал под небом и спрашивал себя, будет ли у него когда-нибудь хоть что-то свое.
— Когда свадьба? — наконец спросил он.
По лагерю тут же пробежал приглушенный ропот.
Воины переглянулись с удивлением.
Черный Волк приподнял бровь.
— Через три дня. На закате.
— Тогда я согласен.............…..................ПРОДОЛЖЕНИЕ - ЗДЕСЬ >
Уважаемые читатели! Нажав на слово «здесь» вы попадете на продолжение рассказа! Всем приятного чтения