Долгие годы Иван Крамской вынашивал решение картины «Христос в пустыне». Его занимала мысль о трагедии жизни людей, добровольно отказавшихся от личного счастья, готовых принести себя в жертву ради добра и справедливости. Для выражения этой идеи лучше всего, несомненно, подходил образ Иисуса Христа. Но как создать его?
Ему помог однажды встретившийся человек: он сидел, глубоко задумавшись, и выражение его лица говорило о силе, способной сокрушить все, но глаза указывали на работу внутри его самого, явно не позволяя сделать то, что диктовало животное начало. Крамской писал, что он часто заставал этого человека в одном и том же положении, видимо, дума его была серьезной и глубокой. После этой