4 октября 1957 года СССР запустил «Спутник‑1» — первый искусственный спутник Земли.

Это шокировало Запад и подтолкнуло ВВС США к срочной консолидации разрозненных космических проектов (Brass Bell, RoBo, HYWARDS) в единую программу Dyna‑Soar. Её суть — создание пилотируемого гиперзвукового ракетоплана для разведки, инспекции спутников и даже бомбардировок. В ходе разработки рассматривались разные концепции: от «сателлоида» с глобальной дальностью до аппаратов с несущим корпусом и дельтавидным крылом. Участвовали ведущие фирмы — Boeing, Martin, Lockheed и др. К 1961 году появился макет: длина ~10,8 м, размах крыла ~6,2 м, масса ~5 т, теплозащита из суперсплавов. Но программа столкнулась с финансовыми ограничениями и конкуренцией — в частности, с проектом NASA «Джемини». В декабре 1963 года министр обороны Макнамара отменил Dyna‑Soar в пользу других инициатив. На проект успели потратить $410 млн; он так и не поднялся в небо, но заложил важные наработки, пригодившиеся позже при создании «Спейс Шаттла».