История авиации полна парадоксов — и один из самых ярких примеров — самолёт X‑3 «Стилетто» (США, начало 1950‑х).

Внешне он словно создан для сверхзвуковых скоростей, но реальность оказалась куда прозаичнее: максимальная скорость едва превысила 1000 км/ч, а преодоление звукового барьера далось с огромным трудом.
Изначально самолёт задумывался как исследователь скоростей 2–3 М, но столкнулся с чередой неудач. Главные проблемы — двигатели: обещанные мощные J46 не оправдали ожиданий, а замена на менее сильные J34‑WE‑17 лишила машину шансов на рекордные показатели. Были и другие проблемы: бафтинг хвостового оперения, необходимость замены материалов (в итоге Х‑3 стал первым американским самолётом с титаном в конструкции).
Первый полёт состоялся лишь в 1952 году, а к 56‑му программа была завершена. X-3 выполнил 51 полёт, не оправдав надежд военных. Тем не менее проект дал ценный опыт инженерам, которые позже создали действительно сверхзвуковые машины. Сегодня «Стилетто» хранится в Национальном музее авиации в США.