Анатолий Пирожков

Осенью 1773 года на окраинах Российской империи вспыхнуло восстание, которое потрясло основы государства и до сих пор хранит множество тайн. Что это было: стихийный бунт, полномасштабная гражданская война или тонкая геополитическая игра противников России? Споры историков не утихают до сих пор. Главной загадкой остается личность предводителя. Емельян Пугачев, донской казак-беглец, предстал перед народом как чудом спасшийся император Петр III. Официальная история, написанная по указу Екатерины II, утверждает, что у настоящего императора и самозванца не было ничего общего. Однако народ безоговорочно верил в «доброго царя». Ходили упорные слухи, что Петр III хотел даровать крестьянам волю, но был свергнут женой-узурпаторшей. Эта легенда стала главным пропагандистским оружием Пугачева. Как позже отмечал Пушкин во время своего расследования, простые люди и слышать не хотели о каком-то казаке Емельке — они были убеждены, что воюют за законного государя. Принято называть те события «крестьян