Китовая акула, также известная как акула-пилот (лат.

Cetorhinus maximus), является крупнейшей рыбой-хищником в мире. Она относится к семейству акуловых (Cetorhinidae) и встречается в различных частях мирового океана, включая холодные воды Северной Атлантики, Северного Тихого океана и южной части Индийского океана.
Одна из самых заметных особенностей китовой акулы — ее гигантский размер. Взрослая особь может достигать длины до 10-12 метров и весить около 5-7 тонн. Она имеет массивное тело с плавниками, которые придают ей особую форму и помогают в плавании. Окраска китовой акулы обычно серого или коричневого цвета.
Китовая акула является планктонной питающейся рыбой. Она питается главным образом мелкими морскими организмами, такими как копеподы, ракообразные и моллюски, которые фильтрует через свои огромные пластины-гребни, расположенные во рту. Это позволяет акуле собирать пищу из окружающей воды во время плавания с открытым ртом.
Китовые акулы являются миролюбивыми и неагрессивными созданиями. Они обычно не представляют угрозы для человека, так как их рацион состоит из планктона, а не крупных животных. Они мирно сосуществуют с другими морскими организмами, и даже мелкие рыбы могут использовать их тело в качестве убежища.
Хотя китовая акула является крупным и внушительным созданием, она находится под угрозой из-за коммерческой рыбной ловли и разрушения ее естественной среды обитания. К счастью, она включена в список охраняемых видов во многих странах, и международные усилия ведутся для сохранения их численности и обитания.
Изучение китовой акулы помогает расширить наши знания о морской экосистеме и влиянии человеческой деятельности на морскую жизнь. Эти удивительные создания напоминают нам о важности сохранения океанов и биологического разнообразия для будущих поколений.