Со стороны матери Мариам происходит из семьи Сулханянц. Представили этого знатного и процветающего рода жили в Тифлисе. Глава семьи Минас был купцом и промышленником, владельцем нескольких домов в Тифлисе, дач в Эрзеруме, Батуми и Одессе. Имя Минаса Сулханянца было включено в список самых влиятельных деятелей Тифлиса, составленного в начале 20-го века. У Минаса и Мариам родилось двенадцать детей, двое из которых умерли в младенчестве. Минас дал детям хорошее образование, в том числе и музыкальное – каждый из них умел играть хотя бы на одном инструменте. Однако благополучная жизнь семьи была прервана начавшейся массовой депортацией и убийствами армян в Османской империи. В семье Мариам Мерабовой бережно хранят память о погибших членах семьи Сулханянц. «Тетя Соня была художницей, училась в мюнхенской Академии художеств. В 1915 году она приехала на каникулы к брату Соломону на семейную дачу в Эрзеруме. Там их и настигли известные события. Я знаю, что тетя Соня отстреливалась, пыталась уйти от преследователей верхом на лошади. А дядю Соломона вместе с женой и двумя детьми зарезали. Никто из них не выжил», – рассказывает Мариам.

Семья Сулханянц. Слева направо: Ася, Георгий, Татьяна, Софья, Александр, Артемий, Соломон, Иван, Николай, Таня рядом с отцом Минасом и матерью Мариам. Семейный архив Мариам Мерабовой.

Отец Мариам Мерабовой Оник Алахвердов с матерью Сирануш и двоюродным братом Мишей (справа). Семейный архив Мариам Мерабовой. Информацию о семье Сулханянц и сегодня можно найти в архивах Тбилиси и Санкт-Петербурга. Певица хранит фамильное древо на гербовой бумаге, составленное Минасом Сулханянцем. Чтобы забыться, Минас с головой ушел в дела, пытаясь вернуть жизнь семьи в нормальное русло. «Прадеда вспоминали добрым словом. Будучи меценатом, он вкладывал много денег в талантливых людей, отправлял их учиться за границу, а потом они работали у него». Казалось, жизнь налаживается. Однако в 1923 году с приходом к власти большевиков в Грузии Минасу пришлось пережить очередную трагедию. Советская власть конфисковала все его имущество. Такой удар сильно подорвал его здоровье, и вскоре Минас Сулханянц скончался. «В 1923 году семья разорилась окончательно. После случившегося дети Минаса разъехались: Иван перебрался с женой Ирэн в Гамбург, Таня – в Петербург, Георгий – в Москву, где поступил в военный-инженерный институт, а Николай с Соликом и Артюшей остались в Тифлисе. Николай (мой дед) стал инженером и всю жизнь проработал на предприятии», – рассказывает Мариам. В 1926 году Николай познакомился с бабушкой Мариам – Арфенией Гукасовой. Ее семья была родом из Нагорного Карабаха, но уже давно жила в Тифлисе. В 1930 году на свет появилась мама Мариам — Ирма Николаевна.

Николай Сулханянц с дочерью Ирмой (мамой Мариам Мерабовой). Семейный архив Мариам Мерабовой. В конце 60-х родители певицы переехали из Тбилиси в Армению. Мариам, единственная в семье, родилась в Ереване. Для нее этот город стал по-настоящему родным. Ее детство прошло в центре города в доме на перекрестке улиц Налбандяна и Туманяна. Здесь она успела два года отучиться игре на фортепиано в Центральной музыкальной школе имени Чайковского, в классе Аиды Сергеевны Саакянц (супруги известного армянского скрипача Зарэ Саакянца и мамы Сати Спиваковой). Мариам до сих пор мысленно обращается к ереванской атмосфере времен своего детства: город запомнился ей талантливыми, яркими людьми и особенным отношением к искусству. Мама прочила Мариам карьеру профессиональной пианистки, а потому талант девочки сочли необходимым развивать в Москве. Ее ждала жизнь в центре советской столицы, учеба в одной из престижных московских школ, учениками которой были дети известных советских спортсменов, политиков, актеров. Казалось, блестящее будущее девочке обеспечено. Однако адаптироваться на новом месте было не так-то просто, отношения с одноклассниками не складывались, и Мариам часто тосковала по Еревану. «Мама привезла меня в Москву в 1980 году. Мне было восемь лет и для меня было большой трагедией, что мы переехали. Еще долгие годы, услышав случайно на улице армянскую речь, я бежала к этим людям и спрашивала что-нибудь на армянском, чтобы только показать свою причастность к ним, что я тоже армянка», – признается Мерабова. История семьи всегда интересовала Мариам. Она с детства перебирала богатый архив семейных фотографий и знала наизусть истории каждого из своих многочисленных родственников. Однако рассказывать о связи с дворянской фамилией в советское время было небезопасно. С живущим в Гамбурге дядей Ваней семья связывалась тайно через известного актера Ростислава Плятта, чья племянница, Ирэн, была женой Ивана Сулханянца. Иван увлекался гонками и содержал большой гараж. Будучи выездным артистом, Плятт передавал Ивану письма от родственников. К сожалению, воссоединиться им так и не удалось: однажды Ростислав Янович сообщил семьe Мариам, что дядя Ваня погиб в автокатастрофе.

Иван Сулханянц (Жан Сулхан) в Гамбурге. Семейный архив Мариам Мерабовой. «История моей семьи – моя честь, честь семьи и память о каждом. Традиции и знание истории своих предков – это большой буфер против бесконтрольного, хаотичного движения современных людей», – убеждена Мариам Мерабова. Судьба – не простое слово в биографии Мариам. Она с готовностью вверяет ей свою жизнь. Так, музыка, случайно услышанная Мерабовой в культовом джазовом кафе «Синяя птица», в итоге привела без пяти минут профессиональную пианистку в Гнесинское училище на отделение вокала. Так же сразу Мариам поняла, что встреча с талантливым музыкантом Арменом Мерабовым на первом курсе училища тоже неслучайна. «Чуть позже выяснилось, что моя бабушка дружила с бабушкой Армена, когда та жила в Тбилиси», – говорит Мариам.

Семья Армена Мерабова тоже родом из Западной Армении. По словам Мариам, бежать на арбе из Карса в Тифлис им помогла азербайджанская семья. Левон Мерабов – отец Армена – родился в 1934 году в Тбилиси. Позже он переехал в Москву и занялся музыкой. Известный в среде эстрадных музыкантов пианист, аранжировщик, композитор и дирижер, Левон Мерабов руководил многочисленными эстрадными оркестрами. Оркестр под его управлением долгие годы работал с Муслимом Магомаевым. Мерабов также написал для Аллы Пугачевой песню «Робот», с которой и началась карьера примадонны.

Группа его сына Армена «Мирайф» была основана в 1998 году. Благодаря яркому вокалу Мариам этот джазовый коллектив получил признание многих современных звезд, среди которых американский саксофонист Ричи Коул. Мечта Армена и Мариам – выпустить двойной альбом с композициями, музыку к которым написал Армен Мерабов, а слова – Мариам. Сегодня в творческой семье Мерабовых подрастают трое детей – старшая Ирма и младшие Соня и Георгий. Как и мама, они любят перебирать семейные фотографии и слушать истории о своих предках. «Мои дети еще не были в Армении. Но я прекрасно знаю, что случится с ними, когда они туда приедут», – говорит Мариам.